Arcybiskup Paryża Laurent Ulrich obchodzi 75 urodziny

Arcybiskup Paryża Laurent Ulrich 7 września kończy 75 lat, a więc osiąga wiek, w którym zgodnie z prawem kanonicznym biskupi składają na ręce papieża rezygnację z pełnionej posługi. Nie oczekuje się jednak, by w przypadku metropolity Paryża doszło do szybkiej zmiany na stanowisku. Trzy tygodnie później stolicę Francji odwiedzi papież Leon XIV.

Urodzony 7 września 1951 roku w Dijon abp Ulrich kieruje archidiecezją paryską od kwietnia 2022 roku. Uchodzi za człowieka dialogu, przystępnego i powściągliwego, ale zarazem zdecydowanego. Ze względu na wiek jego nominacja była od początku postrzegana przez część obserwatorów jako rozwiązanie przejściowe.

Abp Ulrich objął jedną z najważniejszych francuskich diecezji w szczególnie trudnym momencie. W kwietniu 2019 roku pożar zniszczył paryską katedrę Notre Dame, a wkrótce potem papież Franciszek przyjął rezygnację poprzedniego arcybiskupa Michela Aupetita, po spekulacjach medialnych, uginając się przed opinią publiczną.

Jednym z najważniejszych wydarzeń w okresie kierowania przez abp. Ulricha metropolią paryską było ponowne otwarcie Notre Dame  7 grudnia 2024 roku, po pięciu i pół roku odbudowy. W uroczystości uczestniczyli przywódcy państw i przedstawiciele światowych elit. Po raz pierwszy od rozpoczęcia remontu arcybiskup mógł wówczas objąć swoją katedrę.

Na początku posługi w Paryżu Ulrich musiał również zmierzyć się z kryzysem zaufania do Kościoła związanym ze skandalami wykorzystywania seksualnego i innymi nadużyciami. Jego zadaniem było także odbudowanie jedności i wiarygodności wspólnoty kościelnej w stolicy Francji.

Arcybiskup Paryża w centrum debaty publicznej

Arcybiskup Paryża ma we Francji znaczenie wykraczające poza wymiar czysto kościelny. Od metropolity oczekuje się aktywnego i konstruktywnego udziału w debacie publicznej. Komentatorzy wskazują na społeczne i duszpasterskie podobieństwa między stanowiskiem abp Ulricha a linią papieża Franciszka, a także jego następcy Leona XIV.

Wizyta papieża we Francji pod koniec września będzie jednym z najważniejszych wydarzeń w ostatnim okresie jego posługi. Leon XIV odwiedzi wówczas Paryż, Lourdes i Metz.

Laurent Ulrich przyjął święcenia kapłańskie w diecezji Dijon w 1979 roku. W 2000 roku Jan Paweł II mianował go arcybiskupem Chambéry, Maurienne i Tarentaise. W latach 2007-2013 był wiceprzewodniczącym Konferencji Episkopatu Francji. W 2008 roku Benedykt XVI mianował go arcybiskupem Lille.

Abp Ulrich studiował filozofię i teologię, a swoją pracę magisterską poświęcił zagadnieniu wyznawania wiary we współczesnym świecie. W Lille angażował się w kwestie dotyczące ubogich dzielnic robotniczych i migrantów. Był także jednym z inicjatorów synodu prowincjalnego dla diecezji Lille, Arras i Cambrai w latach 2013-2015. Jego dewizą biskupią są słowa „Radość wiary”.

Paryż czeka na kardynała

Archidiecezja Paryska należy do najbardziej prestiżowych stolic biskupich Kościoła katolickiego. Jej metropolici tradycyjnie otrzymują godność kardynalską. Ostatnim kardynałem arcybiskupem Paryża był André Vingt-Trois, który zmarł w lipcu 2025 roku w wieku 82 lat.

Archidiecezja obejmuje obszar zamieszkany przez około 2,2 mln osób. Około 1,35 mln z nich to katolicy. Wśród francuskich hierarchów abp Ulrich jest zatem postacią o dużym znaczeniu zarówno dla życia Kościoła, jak i debaty publicznej.

Osiągnięcie przez niego wieku 75 lat otwiera drogę do formalnej procedury związanej ze złożeniem rezygnacji. Papieże często jednak przedłużają posługę biskupów kierujących kluczowymi diecezjami. W przypadku Paryża decyzja Leona XIV może mieć szczególne znaczenie, ponieważ przypadnie na czas bezpośrednio poprzedzający jego pierwszą wizytę we Francji.