Papieski Order św. Sylwestra dla rabina Nowego Jorku

Rabin Nowego Jorku, pochodzący z Wiednia Arthur Schneier, otrzyma papieski Order św. Sylwestra. Jak podkreślił stały obserwator Stolicy Apostolskiej przy ONZ w Nowym Jorku, abp Bernardito Auza, papież Franciszek uhonorował w ten sposób wkład 85-letniego rabina w sprawę pokoju i porozumienia w oparciu o fundamentalne prawa człowieka, w tym m.in. wolność religijną.

Wysokie odznaczenie papieskie wręczy 27 kwietnia abp Auza w rezydencji stałego obserwatora Stolicy Apostolskiej. Oczekuje się, że na uroczystość przybędzie także arcybiskup Nowego Jorku, kard. Timothy Dolan.

Schneier, który przeżył Holokaust w Budapeszcie, od 1962 r. kieruje synagogą Park East w Nowym Jorku. W kwietniu 2008 r. powitał tam papieża Benedykta XVI przebywającego z wizytą w USA. Później, wraz z innymi przedstawicielami judaizmu, Schneider był gościem na rozmowach w Watykanie po wystąpieniach tradycjonalistycznego biskupa Richarda Williamsona, który kwestionował Holokaust. Zawsze podkreśla, że nieporozumienia w dialogu powinna przezwyciężać solidarność obu stron. Przypomina też, że ludzie, którzy musieli przeżyć wojnę, muszą wszystko robić aby wprowadzać pokój na świecie, pokój między religiami i ludźmi. „Na tym polu mamy już duże osiągnięcia, lecz praca ta nie ma nigdy końca”, mówi rabin.

W 2001 r., jako pierwszy duchowny żydowski w USA, otrzymał drugie co do rangi cywilne odznaczenie tego kraju, Prezydencki Medal Obywatelski. W 2011 r., za wspieranie wolności religijnej i tolerancji między różnymi religiami, uhonorowany został orderem Legii Honorowej – najwyższym odznaczeniem Francji.

Order Świętego Sylwestra Papieża ustanowił w 1841 r. papież Grzegorz XVI. Nadawany jest on cywilnym osobom świeckim, także niekatolikom, za wybitne osiągnięcia w różnych dziedzinach nauki i sztuki. Patronem orderu jest stojący na czele Kościoła w latach 314-335 papież Sylwester, który brał m.in. czynny udział w sporach z arianizmem – podważającym dogmat Trójcy Świętej i zaprzeczającym boskiej naturze Chrystusa. Od jego imienia wzięła też nazwę noc sylwestrowa z 31 grudnia na 1 stycznia (31 grudnia obchodzone jest liturgiczne wspomnienie św. Sylwestra). Order św. Sylwestra jest jednym z pięciu odznaczeń przyznawanych przez papieży.