Nowy zwierzchnik luteranów w Estonii objął urząd

Nowy zwierzchnik Estońskiego Kościoła Ewangelicko-Luterańskiego (EKEL) Urmas Viilma został 2 lutego w Tallinie ordynowany na arcybiskupa i objął swój urząd, na który wybrano go ponad dwa miesiące temu. Ordynacji biskupiej dokonali w stołecznej katedrze luterańskiej biskupi Einar Soone i Andres Taul oraz arcybiskup-senior Andres Põder.

Po obrzędach religijnych odbyło się uroczyste spotkanie w gmachu Opery Narodowej w Tallinie, na które przybyli najwyżsi przedstawiciele EKEL, a także burmistrz stolicy Edgar Savisaar, naczelny dowódca Sił Obrony Estonii gen. Riho Terras, minister spraw socjalnych Helmen Küsti i inne osobistości.

Abp U. Viilma urodził się 13 sierpnia 1973 w Tallinie. Studiował teologię w kościelnym Instytucie Teologicznym. 2 maja 1993 został ordynowany na diakona, a 15 września 1998 – na pastora swego Kościoła. W latach 1993-2004 pełnił posługę diakońską w kościele św. Jakuba w Pärnu w płd. Estonii, jednocześnie uczył religii w szkołach. W 2005 został członkiem Konsystorza EELK, a od 2010 był kanclerzem tego gremium i duchownym stołecznej katedry.

Na posiedzeniu Rady Kościoła w Tallinie w dniach 25-26 listopada 2014 r. 57 uczestniczących w nim delegatów wybrało 41-letniego pastora na nowego zwierzchnika EKEL spośród czterech kandydatów. Dotychczasowy arcybiskup – Andres Põder, piastujący to stanowisko od lutego 2006, skończył 22 listopada 65 lat i jako emeryt musiał ustąpić z urzędu.

Estoński Kościół Ewangelicko-Luterański istnieje pod tą nazwą od 1949, gdy 5 lat wcześniej kraj opuściło (udając się do Szwecji) kierownictwo dotychczasowego Kościoła Ewangelicko-Luterańskiego Estonii z jego biskupem Johanem Kõppem na czele. W czasach okupacji sowieckiej (1940-41 i 1944-89), tak jak w całym ówczesnym ZSRR, większość organizacji chrześcijańskich przestała istnieć, władze skonfiskowały majątki kościelne, trwały masowe represje wobec ludzi wierzących i nie wolno było nauczać dzieci religii. EKEL mógł zacząć normalnie działać dopiero pod koniec lat osiemdziesiątych.

Obecnie liczbę jego członków ocenia się na ok. 200 tysięcy, co stanowi nieco ponad 20 proc. mieszkańców kraju. Estonia należy do najbardziej zateizowanych państw Europy. Ponadto EKEL ma ok. 8 tys. wyznawców w ramach swej misji zagranicznej z siedzibą w Kanadzie.

Kościół należy do Światowej Federacji Luterańskiej, Światowej Rady Kościołów, Konferencji Kościołów Europejskich i Wspólnoty Porvoo (skupiającej 13 Kościołów anglikańskich i luterańskich z naszego kontynentu). Pozostaje w pełnej interkomunii z Kościołem Anglii i innymi kościołami anglikańskimi w Europie.