Patriarcha Cyryl odwiedzi Japonię

W dniach 14-18 września Japonię odwiedzi patriarcha moskiewski i całej Rusi Cyryl. Okazją do odbycia tej podróży będzie obchodzona obecnie setna rocznica śmierci św. Mikołaja (Kasatkina) – rosyjskiego misjonarza, który położył podwaliny pod prawosławie w tym wyspiarskim kraju azjatyckim i został tam pierwszym arcybiskupem prawosławnym.

O swej decyzji zwierzchnik Rosyjskiego Kościoła Prawosławnego (RKP) oznajmił 30 sierpnia po spotkaniu z ambasadorem Japonii w Moskwie Chikahito Haradą.

Gościa z Rosji podejmować będzie obecny zwierzchnik Japońskiego Kościoła Prawosławnego, metropolita Tokio i całej Japonii Daniel. Przewidziano nawiedzenie przez Cyryla miejscowych świątyń i innych placówek prawosławnych w tym kraju oraz jego spotkania z przedstawicielami władz państwowych i innych religii.

Według wstępnych ustaleń prosto z Japonii patriarcha moskiewski uda się na Syberię, a dokładniej do Krasnojarska i Władywostoku, gdzie spotka się z miejscowymi hierarchami i wiernymi.

Święty Mikołaj (w świecie Iwan Kasatkin) żył w latach 1836-1912. W 1861 r., na polecenie Świętego Synodu RKP wyjechał na Hokkaido jako kapłan, obsługujący kaplicę przy znajdującym się na wyspie konsulacie rosyjskim. Na miejscu szybko opanował język japoński, co ogromnie ułatwiło mu nawiązywanie kontaktów z miejscową ludnością oraz prowadzenie działalności duszpasterskiej i misyjnej. 10 czerwca 1870 r. założył tam Rosyjską Misję Duchowną i stanął na jej czele. Przetłumaczył na japoński Pismo Święte i wiele ksiąg liturgicznych, zbudował w Tokio cerkiew pw. Zmartwychwstania Pańskiego.

30 marca 1880 r. o. hieromnich Mikołaj przyjął sakrę jako biskup rewelski i wikariusz (biskup pomocniczy) eparchii (diecezji) ryskiej. Tym samym powstała pierwsza diecezja Japońskiego Kościoła Prawosławnego (JKP), która w 1906 r. otrzymała nazwę eparchii tokijskiej i japońskiej.

10 kwietnia 1970 r., w setną rocznicę powstania Misji, Patriarchat Moskiewski ogłosił bp. Mikołaja świętym, przyznając mu tytuł Równego Apostołom. Jednocześnie ogłoszono autonomię JKP.

Pierwszym i długoletnim jego zwierzchnikiem był metropolita Tokio i całej Japonii Teodozjusz (zm. 7 maja 1999). Od 2000 r. Kościołem kieruje metropolita Daniel (Ikada Ikuo Nashiro; ur. 5 września 1938). Dziś prawosławie na wyspach ma ok. 30 tys. wiernych w ok. 150 parafiach; wśród nich pracuje ponad 40 duchownych (w tym 30 księży, reszta to diakoni). JKP dzieli się na 3 eparchie: Sendai i Wschodniojapońską, Kioto i Zachodniojapońską, oraz tokijską. Na czele tej pierwszej stoi bp Serafin (Noboru Tsujie), podczas gdy dwiema pozostałymi kieruje metropolita Daniel.