Łomża: święcenia biskupie i ingres ks. J. Stepnowskiego – nowego ordynariusza łomżyńskiego

Uroczystości święceń biskupich oraz ingres ks. prałata Janusza Stepnowskiego, nowego ordynariusza łomżyńskiego do katedry św. Michała Archanioła, odbyły się 18 grudnia w Łomży. Głównym konsekratorem nowego biskupa był kard. Marc Ouellet, prefekt Kongregacji ds. Biskupów, który z tej okazji przyjechał do Polski, a współkonsekratorami – przechodzący na emeryturę biskup łomżyński Stanisław Stefanek i abp Celestino Migliore.

Na uroczystości przybyli kardynałowie, arcybiskupi i biskupi, w tym m.in. prymas Polski abp Józef Kowalczyk, przewodniczący Episkopatu abp Józef Michalik, metropolita warszawski kard. Kazimierz Nycz, metropolita gdański Sławoj Leszek Głódź, biskup warszawsko-praski abp Henryk Hoser, metropolita białostocki abp Edward Ozorowski, metropolita wrocławski abp Marian Gołębiewski, biskup drohiczyński Antoni Dydycz, biskup polowy Józef Guzdek.

Do katedry łomżyńskiej przybyli też parlamentarzyści, przedstawiciele władz samorządowych i instytucji oświatowych z całej diecezji łomżyńskiej.

Ingres rozpoczął się procesją liturgiczną, która wyruszyła z Instytutu Teologicznego w Łomży do katedry. Przeszli w niej kardynałowie, biskupi i księża koncelebransi oraz biskup nominat. W drzwiach świątyni biskupa-elekta powitał proboszcz parafii katedralnej ks. kanonik Marian Mieczkowski.

We wstępie do liturgii ustępujący ordynariusz łomżyński bp Stanisław Stefanek, witając zgromadzonych, pozdrowił szczególnie rodzinę biskupa-elekta. Poprosił też wiernych o modlitwę, by Bóg „wylał moc Ducha Świętego, który włada i kieruje, na nowo wybranego biskupa łomżyńskiego Janusza”.

Głos zabrał także kard. Marc Ouellet. Wyraził wdzięczność za zaproszenie na dzisiejszą uroczystość. Przypomniał, że do Polski przybył po raz pierwszy sześć miesięcy po wyborze kard. Karola Wojtyły na papieża. „Chciałem w tych latach poznawać ojczyznę papieża-Polaka oraz podziękować za to, że ta ziemia wydała nie tylko papieża, ale papieża świętego” – powiedział purpurat. Podziękował także ks. Stepnowskiemu za 22 lata jego kompetentnej posługi w Kongregacji ds. Biskupów. „Jestem przekonany, że ma wszelkie cechy, by mógł służyć Kościołowi rodzinnemu” – dodał kard. Quellet.

Homilię wygłosił nuncjusz apostolski abp Celestino Migliore. Wyjaśnił w niej, że wspólnota Kościoła jest czymś innym niż tylko demokratycznie zbudowana społeczność. Jest darem od Boga, dobrem, które przychodzi dziś z troski Ojca Świętego Benedykta XVI o Kościół powszechny i o Kościół w diecezji łomżyńskiej. Dar wymaga odpowiedzi, równie hojnej, jak sam dar; takiej, jaką Maryja dała Archaniołowi Gabrielowi.

Zwracając się do nowo wyświęconego biskupa nuncjusz apostolski w Polsce stwierdził, że dziś to on ma powiedzieć swoje „tak” dla stwórczej i odnawiającej mocy Boga. Podkreślił, że nie jest sam, bo takie samo „tak” mówią jego biskup pomocniczy i biskupi seniorzy: Stanisław i Tadeusz, a także liczni i gorliwi kapłani diecezji łomżyńskiej. „Bądź dla nich ojcem, bratem, przyjacielem. O to dziś cię proszą. Duch ojcostwa, braterstwa i przyjaźni są konieczne, aby utrzymać żywą i skuteczną więź wspólnoty, komunii, wzbudzoną przez samego Boga” – mówił abp Migliore.

Zwrócił uwagę, że na nowego biskupa czeka wspólnota wiernych, solidnie utwierdzona w wierze i zdrowej tradycji. Wielu świeckich, sióstr zakonnych i zakonników, czekają na możliwość współpracy z biskupem w budowaniu żywej wspólnoty kościelnej i włączenie się w nową ewangelizację; by ukazywać autentyzm i ducha służby w Kościele tym, którzy czują się marginalizowani.

Szczególnie zaś czekają na biskupa osoby trapione chorobami, ubóstwem, porzuceniem, niesprawiedliwością, kruchością osobistą, społeczną czy także kościelną. To dla nich w pierwszym rzędzie Bóg daje dziś biskupa tej diecezji. “Szukaj potrzebujących; bądź bliski dla wszystkich, ale zaczynaj od najbardziej ubogich, czy to materialnie, czy duchowo; od tych, którzy znajdują się na obrzeżach Kościoła. Jeśli to zrobisz, każdego dnia z potrzeby serca będziesz śpiewał swoje wieczorne «Magnificat»” – apelował abp Migliore.

W czasie Eucharystii homagium nowemu biskupowi łomżyńskiemu złożyli biskup pomocniczy Tadeusz Bronakowski, rektor Wyższego Seminarium ks. Wojciech Nowacki wraz z dwoma alumnami, przedstawiciele Kapituły Katedralnej w Łomży i Kolegiackiej w Myszyńcu oraz przedstawiciele duchowieństwa. Homagium złożili także przedstawiciele zakonów obecnych w diecezji łomżyńskiej: kapucyn, służka, sercanka i szarytka, a także rodzina w regionalnym stroju kurpiowskim.

Na zakończenie życzenia nowemu biskupowi łomżyńskiemu złożył prymas Polski abp Józef Kowalczyk. Życzył, by swoim diecezjanom "mężnie i wytrwale" niósł on przesłanie Ewangelii. "Oby przez twoją posługę biskupią niewyczerpany skarb Kościoła otworzył się na nowych ludzi, nowe środowiska, nowe czasy. Prowadź dzieło nowej ewangelizacji odważnie i mężnie" – powiedział metropolita gnieźnieński.

Abp Edward Ozorowski, metropolita białostocki przypomniał, że bp Stepnowski przywozi ze sobą do Łomży doświadczenia pracy w urzędach watykańskich. – Bardzo byśmy chcieli, by się nimi dzielił. Mamy też nadzieję, że nie będzie rychło wracał do Rzymu, że pozostanie tu już na czas dłuższy – dodał.

Ks. prałat Janusz Stepnowski jest kapłanem diecezji łomżyńskiej. Urodził się 11 lipca 1958 r. w Ostrołęce. Pochodzi z tamtejszej parafii farnej pw. Nawiedzenia Najświętszej Maryi Panny, do której później trafił jako wikariusz po święceniach kapłańskich, które przyjął 1 czerwca 1985 r. w Łomży z rąk ówczesnego biskupa łomżyńskiego Juliusza Paetza.

Do kapłaństwa przygotowywał się w latach 1979-1985 r. przez studia filozoficzno-teologiczne w Wyższym Seminarium Duchownym w Łomży. Następnie został skierowany na studia specjalistyczne na Wydziale Prawa Kanonicznego Uniwersytetu Nawarry w Pampelunie w Hiszpanii, które ukończył w 1989, wieńcząc je doktoratem prawa kanonicznego.

Od 1 listopada 1989 r. pracował w Kongregacji ds. Biskupów w Watykanie m.in. u boku prefekta kard. Giovanniego Battisty Re, który w 2010 r. przeszedł na emeryturę. Ks. prałat Stepnowski kierował w tej dykasterii Urzędem ds. Koordynacji Wizyt ad limina i zajmował się przygotowywaniem ich od strony organizacyjnej. 11 listopada br. Benedykt XVI mianował go biskupem łomżyńskim.