Arcybiskup Girelli przedstawicielem Watykanu w Wietnamie

Dotychczasowy nuncjusz apostolski w Indonezji, arcybiskup Leopoldo Girelli został nowym papieskim przedstawicielem w Singapurze, a jednocześnie delegatem apostolskim w Malezji i Brunei. Ponadto będzie on papieskim przedstawicielem dla Wietnamu, choć nie będzie rezydował w tym kraju.

O zgodzie rządu wietnamskiego na mianowanie papieskiego przedstawiciela poinformował osobiście Benedykt XVI w swoim tegorocznym przemówieniu do korpusu dyplomatycznego akredytowanego przy Stolicy Apostolskiej.

Abp Leopoldo Girelli ma 57 lat, pochodzi z diecezji Bergamo na północy Włoch. Święcenia kapłańskie przyjął 17 czerwca 1978 r. Po kilku latach pracy duszpasterskiej i uzyskaniu doktoratu z teologii podjął w latach 1984-1987 studia na Papieskiej Akademii Kościelnej. Następnie do 1991 był sekretarzem nuncjatury w Kamerunie, w latach 1991-1993 – w Nowej Zelandii, z kolei w latach 1993-2001 radcą w Sekcji Spraw Ogólnych Watykańskiego Sekretariatu Stanu, a w latach 2001-2006 radcą w nuncjaturze apostolskiej w USA.

13 kwietnia 2006 r. Benedykt XVI mianował go arcybiskupem tytularnym Capri i nuncjuszem apostolskim w Indonezji. Sakrę przyjął 17 czerwca 2006 r. w Bergamo z rąk ówczesnego sekretarza stanu, kard. Angelo Sodano. Zna francuski, angielski i hiszpański.

Wietnam nigdy nie utrzymywał pełnych relacji ze Stolicą Apostolską. Jednakże od 1925 r. istniała w Hanoi Delegatura Apostolska, służąca do utrzymywania więzi z lokalnym Kościołem, nie posiadająca statusu dyplomatycznego. Początkowo obejmowała ona swą działalnością całe Indochiny.

Po wypędzeniu jej personelu przez komunistyczne władze północno-wietnamskie przeniosła się ona w 1957 r. do Sajgonu. Po zakończeniu wojny wietnamskiej i zajęciu południa kraju przez siły komunistyczne delegat apostolski został zmuszony do opuszczenia Sajgonu.

Od 1975 r. placówka watykańska nie działała. Podczas posiedzenia Wspólnej Grupy Roboczej w Watykanie w dniach 23 i 24 czerwca ub. roku postanowiono, że Stolica Apostolska mianuje swego stałego specjalnego przedstawiciela ds. stosunków z Socjalistyczną Republiką Wietnamu.