Sanktuarium w Tuchowie bazyliką mniejszą

Kościół Nawiedzenia Najświętszej Maryi Panny w Tuchowie nosi od 2 października tytuł bazyliki mniejszej. Sanktuarium, gdzie od ponad czterech wieków czczona jest Matka Boża, opiekują się ojcowie redemptoryści.

Na uroczystość przybyło wielu redemptorystów, siostry zakonne i liczni wierni, a także władze samorządowe i wojewódzkie. Mszy św. przewodniczył biskup tarnowski, Wiktor Skworc w koncelebrze z ponad stu kapłanami.

Podkreślając, że sanktuarium tuchowskie jest miejscem szczególnego duchowego oddziaływania, hierarcha zachęcał wiernych do licznego pielgrzymowania do nowej bazyliki. Życzył również, aby „Maryja wypraszała nam wszystkim u swego Syna potrzebne łaski, byśmy byli wiernymi świadkami Jego miłości”.

Żywy kult Najświętszej Maryi Panny, związany z obecnością w sanktuarium cudownego obrazu Matki Bożej Tuchowskiej, stał się jedną z głównych przyczyn, które zadecydowały o nadaniu mu przez Benedykta XVI tytułu bazyliki mniejszej.

Nadanie tego tytułu stanowi oficjalne potwierdzenie, że sanktuarium tuchowskie to miejsce szczególnego oddziaływania w wymiarze duchowym, a także znak szczególnej jedności ze Stolicą Apostolską. Od wieków każdego roku do tuchowskiego sanktuarium pielgrzymują rzesze wiernych z całej Polski i zagranicy.

Pierwszy kościół w Tuchowie został wybudowany ok. 1079 r. Miał on być, jak głosi tradycja, poświęcony przez biskupa krakowskiego Stanisława Szczepanowskiego. Od początku historii kościoła czczona w nim była Najświętsza Maryja Panna.

W XVI w. sprowadzono do Tuchowa obraz Matki Bożej, zwanej Tuchowską. Od 1597 r. miały tam miejsce nadzwyczajne zjawiska. Cuda, jakie dokonywały się za wstawiennictwem Matki Bożej przyczyniły się do rozwoju ruchu pielgrzymkowego. W związku z tym podjęto budowę nowego kościoła, który powstał w latach 1665-1682. 8 września 1687 r. odbyła się konsekracja nowego kościoła pw. Nawiedzenia Najświętszej Maryi Panny i św. Stanisława biskupa i męczennika.

Kościół z czasem zyskał miano sanktuarium. W 1893 r. troska o nie została powierzona redemptorystom, którzy założyli przy nim swój klasztor, a kilkadziesiąt lat później Wyższe Seminarium Duchowne. Dzięki ich staraniom obraz Matki Bożej Tuchowskiej został ukoronowany koronami papieskimi 2 października 1904 r.

Sanktuarium Matki Bożej Tuchowskiej pełni rolę największego centrum pielgrzymkowego w diecezji tarnowskiej, do którego przybywają rzesze wiernych, zarówno z diecezji jak i całej Polski. Według socjologów sanktuarium to zaliczane jest do ponadregionalnych ośrodków kultu maryjnego w Polsce.

To już kolejny kościół w diecezji tarnowskiej wyróżniony tym tytułem. Bazylika tuchowska dołączyła do grona bazylik mniejszych, które znajdują się: w Tarnowie, Limanowej, Nowym Sączu, Bochni, Szczepanowie i Mielcu.