Ziemia Święta: Wizyta europejskich i amerykańskich biskupów

Podobnie jak w poprzednich latach, do Ziemi Świętej wyruszyła grupa biskupów z Europy i Ameryki Północnej. Tegoroczna wizyta odbywa się w bolesnych okolicznościach.

Nawiązał do tego w wydanym 6 stycznia oświadczeniu stojący na czele delegacji abp Patrick Kelly z Liverpoolu. Wiceprzewodniczący Konferencji Episkopatu Anglii i Walii pisze, że smutkiem napełniają go zarówno cierpienia i zniszczenie w Strefie Gazy, jak też obawy mieszkańców Izraela przed atakami rakietowymi. Wskazuje na konieczność natychmiastowego zaprzestania przemocy. Zwraca uwagę na los niewielkiej wspólnoty chrześcijańskiej w Gazie. Prosi o szczególną modlitwę za tamtejszą parafię katolicką i jej proboszcza. Kościoły Ziemi Świętej mają dwa zadania: nigdy nie milczeć wobec niesprawiedliwości i przemocy, a równocześnie stale głosić Chrystusowe pojednanie – przypomina abp Kelly.

Koordynację episkopatów dla wspierania Kościoła w Ziemi Świętej zawiązano w Jerozolimie przed 10 laty – w październiku 1998 r. Na prośbę Stolicy Apostolskiej organizuje ją episkopat Anglii i Walii. Co roku w styczniu delegacja europejskich i amerykańskich hierarchów odwiedza Ziemię Świętą. Tym razem udział biorą biskupi z Anglii, Francji, Hiszpanii, Irlandii, Kanady, Niemiec, Szwajcarii, USA i Włoch. Reprezentowana jest też m.in. Caritas Internationalis. Bazą tegorocznej wizyty jest Betlejem. Uczestnicy spotkają się ze studentami tamtejszego uniwersytetu katolickiego, z klerykami z pobliskiego seminarium w Bait Dżala, z uczniami szkół z różnych części terytoriów palestyńskich i z wiernymi tamtejszych parafii. Planuje się spotkania ekumeniczne. Biskupów przyjmą nuncjusz apostolski, abp. Antonio Franco, i patriarcha Fouad Twal, a także prezydenci Izraela i Palestyny – Szymon Peres i Abu Mazen. Wizyta zakończy się 15 stycznia konferencją prasową w łacińskim patriarchacie Jerozolimy.