2017 Rokiem Męczeństwa i Męczenników

Od 9 lutego tego roku do 2 marca 2018 r. trwać będzie w Kościele maronickim Libanu, skupiającym większość tamtejszych chrześcijan, Jubileuszowy Rok Męczeństwa i Męczenników. Zapowiedział to 2 lutego na konferencji prasowej w Bejrucie biskup diecezji Batroun – Munir Chairallah. Obie daty łączą się z postaciami dwóch świętych Maronów, którym ten katolicki Kościół wschodni zawdzięcza swe narodziny i nazwę.

9 lutego maronici wspominają w liturgii św. Marona – pustelnika z V wieku, do którego pochodzi nazwa Kościoła, a 2 marca wspominany jest św. Maron – pierwszy jego patriarcha (VII wiek). W ramach przyszłego Roku Jubileuszowego przewidziano różne wydarzenia, na które już teraz biskup maroniccy zapraszają wiernych.

W orędziu z okazji zbliżającego się wydarzenia zwierzchnik Kościoła, maronicki patriarcha antiocheński kard. Bechara Rai wyjaśnił, że poświęcenie obecnego i części przyszłego roku pamięci męczenników wydaje się bardzo stosowne w czasach, gdy Kościół doświadcza prześladowań i cierpień w wielu miejscach, a zwłaszcza na Bliskim Wschodzie.

Również papież Franciszek przypomina często o współczesnych męczennikach, podkreślając, że dziś jest ich więcej niż ich było w pierwszych wiekach. Między innymi 30 stycznia w kazaniu podczas Mszy św. w kaplicy Domu św. Marty powiedział: „Największą siłą Kościoła dzisiejszego są małe, maleńkie Kościoły z niewielu ludźmi, prześladowane, ze swymi uwięzionymi biskupami. Jest to nasza chwała i nasza siła dzisiaj”.

Azja jest obecnie tym kontynentem, na którym dochodzi do największej liczby prześladowań wyznawców Chrystusa, przy czym dotyczy to krajów rządzonych przez muzułmanów (Bliski Wschód, Pakistan, Bangladesz, Indonezja i inne), hinduistów (Indie, częściowo Nepal) i komunistów (Korea Północna, China, Wietnam, Laos). Ostatnio do tej niechlubnej listy coraz częściej zaczynają dołączać państwa o większości buddyjskiej: Sri Lanka i Mianmar.