Znaczek pocztowy upamiętni 800. rocznicę spotkania św. Franciszka z sułtanem

Okolicznościowym znaczkiem pocztowym uczczono we Włoszech 800. rocznicę spotkania św. Franciszka z Asyżu z sułtanem Malikiem al-Kamilem w 1219 r. w Damietcie, w północnym Egipcie. Jubileuszowe uroczystości odbywają się w tym mieście w dniach 1-3 marca. Specjalnym wysłannikiem papieża Franciszka jest prefekt Kongregacji dla Kościołów Wschodnich, kard. Leonardo Sandri.

Św. Franciszek z Asyżu (1181/1182-1226) jest patronem Włoch. Znaczek o nominale 1.10 euro wszedł do obiegu 1 marca. Umieszczono na nim reprodukcję fragmentu fresku Giotta di Bondone (ok.1267-1337) przedstawiającego spotkanie biedaczyny z Asyżu z sułtanem. Oryginalny fresk jest jednym z elementów znanego cyklu Giotta z bazyliki w Asyżu przedstawiającego sceny z życia św. Franciszka.

Na prezentacji znaczka w ministerstwie rozwoju gospodarczego w Rzymie obecny był m.in. szef tego resortu i przewodniczący Ruchu Pięciu Gwiazd, Luigi di Maio, a także liczna grupa franciszkanów.

Wizytę św. Franciszka u sułtana Al-Kamila Muhammada al-Malika przed 800 laty wspominają przez trzy dnia (1-3 marca) chrześcijanie w Egipcie. 1 marca do Damietty – miasta w delcie Nilu, przed którego murami we wrześniu 1219 doszło do historycznego spotkania św. Franciszka z sułtanem – przybyła wielka pielgrzymka. 2 marca na islamskim Uniwersytecie Al Azhar odbywa się konferencja zatytułowana „O dialog w pokoju i opanowaniu”. Jej organizatorami są światowy związek absolwentów Al Azhar oraz franciszkanie Egiptu. Wielki imam tego uniwersytetu Ahmad al-Tayyeb i papież Franciszek podpisali na początku lutego w Abu Zabi „Dokument o braterstwie wszystkich ludzi”. Uroczystości z okazji 800. rocznicy wizyty św. Franciszka w Egipcie zakończą się 3 marca uroczystą Mszą św. w kościele św. Józefa w Kairze, której będzie przewodniczył wysłannik papieski, kard. Leonardo Sandri.

W okresie wojen krzyżowych przed 800 laty, w sierpniu 1219 r. Franciszek udał się do Egiptu i starał się o rozmowę z sułtanem na temat pokoju i wiary. Rozmowa nie przyniosła bezpośrednich efektów, jednak sułtan złożył propozycje, aby Jerozolimę i części Palestyny zwrócić na pewien czas chrześcijanom, co uczestnicy 5. wyprawy krzyżowej odrzucili.

Jednak w 10 lat później ta propozycja sułtana została zrealizowana we współdziałaniu z cesarzem rzymskim (i królem Sycylii) Fryderykiem II. Cesarz stał na czele 6. wyprawy krzyżowej do Ziemi Świętej, ale nie chciał prowadzić działań zbrojnych, tylko podejmować kroki dyplomatyczne. W osobie sułtana Al- Kamila znalazł doskonałego partnera rozmów. W efekcie w Jerozolimie (włącznie ze Wzgórzem Świątynnym) utworzono świetnie zorganizowany system podwójnej suwerenności, co m.in. ułatwiło chrześcijanom ponowną możliwość sprawowania Mszy św. w uzgodnionych terminach w katedrze na skale oraz w meczecie Al-Aksa.

O tym spotkaniu św. Franciszka z sułtanem i jego znaczeniu dla dialogu międzyreligijnego mówił papież Franciszek w związku ze swoją niedawną wizytą w Zjednoczonych Emiratach Arabskich. „ Po raz pierwszy Papież udał się na Półwysep Arabski. A Opatrzność zechciała, aby był to papież imieniem Franciszek, 800 lat po wizycie św. Franciszka z Asyżu u sułtana Malika al-Kamila”, mówił Franciszek w katechezie podczas środowej audiencji następnego dnia po powrocie z Abu Zabi. Papież jest przekonany, że dialog między chrześcijaństwem i islamem jest decydującym czynnikiem dla pokoju w dzisiejszym świecie.