Udział chrześcijan z Gazy w świętach w Betlejem niepewny

Katoliccy biskupi z Ziemi Świętej zaapelowali do władz Izraela o bezzwłoczne udzielenie niezbędnych zezwoleń, które umożliwią chrześcijanom ze Strefy Gazy udział w uroczystościach Bożego Narodzenia w Betlejem. „Chrześcijanie ze Strefy Gazy, podobnie jak ludzie z całego świata, mają prawo do świętowania Narodzenia Jezusa Chrystusa w Grocie, w której się narodził”, napisał w specjalnym oświadczeniu 19 grudnia doradca medialny biskupów Wadie Abunassar.

Choć w ubiegłym tygodniu przedstawiciele Izraela zapowiadali ponad 900 zezwoleń na wyjazd, do chwili obecnej nie zostało wydane ani jedno. Natomiast izraelski ośrodek koordynacyjny ds. działań rządu na terenach okupowanych (COGAT) otrzymał w nocy 18 grudnia „niejasną informację”, która „wskazuje, że w tej sprawie jeszcze nie zapadła żadna definitywna decyzja”.

W ostatnim okresie, po tym jak po upływie terminu zezwoleń wiele osób nie powróciło do Strefy Gazy, Izrael zaostrzył warunki wyjazdów tamtejszych chrześcijan na chrześcijańskie święta. Po ostrej krytyce ze strony przedstawicieli Kościoła, tuż przez Wielkanocą w ostatniej chwili udzielono 300 chrześcijanom zgody na wjazd do Jerozolimy i na Zachodni Brzeg Jordanu.

Według danych kościelnych w Gazie żyje obecnie 117 katolików. Ogólną liczbę chrześcijan w Strefie Gazy, łącznie z większością greckoprawosławną, szacuje się na mniej niż tysiąc.