USA: Kościoły zorganizowały „Czas żałoby” dla uczczenia ofiar koronawirusa

Krajowa Rada Kościołów Stanów Zjednoczonych (NCC) przeprowadziła w niedzielę 24 maja „Czas żałoby” – ekumeniczne nabożeństwo on-line ku czci prawie stu tysięcy ofiar koronawirusa w tym kraju. Nawiązywało ono do obchodzonego w USA od prawie półtora wieku Dnia Pamięci (Memorial Day). W tym niezwykłym przedsięwzięciu międzywyznaniowym uczestniczyli zwierzchnicy oraz duchowni i świeccy głównie Kościołów protestanckich, ale też niektórych wschodniochrześcijańskich.

„Przywódcy religijni z całego kraju i reprezentujący szerokie spektrum tradycji chrześcijańskich biorą udział w tym nabożeństwie, ale robimy to on-line, starając się zachować bezpieczeństwo i zdrowie” – powiedziała jedna z liderów NCC, pastorka Leslie Copeland-Tune z kościoła baptystów w Clifton Park (stan Maryland). Dodała, że „we wszystkich rzeczach Jezus niesie nasze ciężary i nie dźwigamy ich sami”.

Przewodniczący i sekretarz generalny NCC Jim Winkler zauważył, że „poważne ograniczenia w zakresie możliwości gromadzenia się czynią nasz smutek jeszcze boleśniejszym”. Ponieważ „tradycyjny pogrzeb jest obecnie niemożliwy”, to dziś „ta wspólnota ekumeniczna odprawia w ten sposób nabożeństwo żałobne za ponad 300 tysięcy ludzi na całym świecie, którzy stracili życie wskutek COVID-19”. „Nie wiemy, kiedy ta plaga nas opuści ani nawet, czy będziemy mogli sprawować zbiorowy obrzęd na odległość” – stwierdził pastor Winkler.

Biskup-zwierzchnik Kościoła Episkopalnego Michael Curry wskazał, że uleganie śmierci nie jest łatwe dla nikogo, ale w tym czasie ten smutek jest nawet jeszcze trudniejszy, gdyż musimy pozostawać fizycznie z dala od siebie nawzajem. „Ze względu na czasy takie, jak obecne, potrzebujemy wspierać się wzajemnie” – oświadczył bp Curry. Zwrócił uwagę, że krewni tych zmarłych nie mogli towarzyszyć im przy śmierci ani ich pochować.

Arcybiskup Vicken Aykazian z Ormiańskiego Kościoła Apostolskiego modlił się, aby ludzie wyciągnęli do siebie ręce z miłością i miłosierdziem ku sobie nawzajem. „Na całym świecie rodzice trzymają umierające dzieci, dzieci ze łzami w oczach chowają swych rodziców, bracia i siostry odchodzą do wieczności, umierają przyjaciele i sąsiedzi” – mówił hierarcha. Wyznał, że duchowni „pokornie i z ciężkim sercem” stają przed nimi, „szukają słów, które nadadzą sens i przyniosą pociechę w tym czasie cierpienia”. „Wszyscy czujemy się bezradni, ale jest to czas, w którym musimy spoglądać na naszego Pana, prosząc Go o interwencję” – wskazał abp Aykazian, dodając na zakończenie, że „jesteśmy braćmi i siostrami w tej globalnej wspólnocie i musimy wspierać się wzajemnie miłością i miłosierdziem”.

Biskupka Teresa Jefferson-Snorton z Chrześcijańskiego Episkopalnego Kościoła Metodystycznego modliła się „za tych, których serca pękły”, szczególnie za pogrążonych w żałobie w okresie COVID-19, „ponieważ nasze obrzędy i tradycje zostały w tym czasie radykalnie zmienione”. „I za tych, którzy żyją dziś z niepewnością, bo nie mogą zobaczyć swych najbliższych lub nie wiedzą, co przyniesie jutro” – wezwała biskupka.

Dzień Pamięci jest świętem na szczeblu federalnym, a więc ogólnokrajowym, obchodzonym dla uczczenia i opłakiwania zmarłych i poległych w służbie Sił Zbrojnych Stanów Zjednoczonych. W latach 1868-1970 przypadał 30 maja, obecnie jest obchodzony w ostatni poniedziałek tego miesiąca.