Nowy Jork: sędzia federalny za większym otwarciem kościołów

Sąd federalny orzekł, że władze Nowego Jorku muszą pozwolić na otwarcie kościołów i umożliwienie sprawowania nabożeństw w świątyniach i poza nimi na takiej samej zasadzie, jak pozwoliły na masowe protesty na ulicach i zakupy w centrach handlowych.

Sędzia Gary Sharpe z Sądu dla Północnego Dystryktu Nowego Jorku powiedział, że państwo nie może ograniczyć sprawowania nabożeństw na świeżym powietrzu podczas pandemii, jeśli tylko uczestnicy przestrzegają wymogów społecznego dystansu. W przypadku nabożeństw wewnątrz świątyń, władze muszą wdrożyć takie same regulacje, jak w przypadku innych przedsiębiorstw, na których funkcjonowanie wyraziły zgodę.

Wyrok ten to konsekwencja pozwu złożonego w imieniu kilku różnych grup religijnych przez prawników z Thomas More Society. Żadna katolicka diecezja ani parafia nie była stroną w tej sprawie.

Rzecznik Konferencji Biskupów Stanu Nowy Jork poinformował, że parafie prawdopodobnie nadal przestrzegać ustanowionych przez stanowe władze zdrowotnych wytycznych, mimo że nie są już związane prawem, aby to robić. „Biskupi muszą rozważyć wiele czynników przy ponownym otwarciu, wśród których najważniejsze są bezpieczeństwo i zdrowie naszych wspólnot, duchowieństwa i personelu parafii” – dodał, zaznaczając, że wyznaczone regulacje zdrowotne służą osiągnięciu tego celu.

Zgodnie ze stanowymi regulacjami niektóre kościoły mogą już zapełnić się w 33 proc., w innych Msze św. mogą się odbywać przy frekwencji nie przekraczającej 25.proc. pojemności świątyni. Zależy to od tego, na jakim etapie odmrażania gospodarki znajduje się dany region.

Miasto Nowy Jork, znajdujące się obecnie na drugim etapie reaktywacji, pozwoliło na otwarcie niektórych biur, sklepów detalicznych i placówek usługowych przy wykorzystaniu 50 proc. pojemności w poszczególnych pomieszczeniach, podczas gdy kościoły są ograniczone wymogiem wpuszczania 25 proc. dopuszczalnej liczby wiernych.

Sędzia Sharpe zaznaczył, że przedsiębiorstwa „niesłusznie odróżnia się od miejsc kultu”, jeśli chodzi o ryzyko, jakie stwarzają w rozprzestrzenianiu się wirusa. Zauważył też, że urzędnicy stanowi wykazali się stronniczym traktowaniem różnych zainteresowanych stron. Pozwolili na masowe protesty na ulicach i uroczystości zakończenia roku szkolnego na świeżym powietrzu z udziałem do 150 osób, podczas gdy narzucili na zgromadzenia religijne na zewnątrz limit 10 lub 25 osób.

Jak zauważył sędzia, Gubernator Mario Cuomo i burmistrz Bill de Blasio nie tylko tolerują, ale nawet zachęcają w ostatnich tygodniach do masowych protestów antyrasistowskich z udziałem tysięcy ludzi, pomimo obowiązujących ścisłych ograniczeń w zakresie wielkości spotkań w przestrzeni publicznej.

Prawnicy z Thomas More Society wnieśli pozew 10 czerwca w imieniu trzech ortodoksyjnych żydowskich kongregacji z Brooklynu i dwóch księży z lefebrystowskiego Bractwa Kapłańskiego Świętego Piusa X – katolickiego stowarzyszenia życia apostolskiego o nieuregulowanym statusie kanonicznym, nieuznającego jurysdykcji biskupa lokalnego. Oskarżyli oni gubernatora, stanowego prokuratora generalnego i burmistrza Nowego Jorku o naruszenie zasad wolności religijnej, wolności słowa oraz właściwej procedury w odniesieniu do obostrzeń zdrowotnych podczas pandemii.