50 lat temu papież Paweł VI kanonizował 40 męczenników z Anglii i Walii

„Świetlany przykład w mrokach pandemii” – tak brytyjscy biskupi określili świadectwo życia i śmierci 40 męczenników Anglii i Walii, których 50 lat temu kanonizował Paweł VI. „Odnajdźmy w sobie odwagę i wierność, jaką mieli owi męczennicy”, aby „doświadczyć tego światła i pociechy, które tylko Duch Święty może dać” – powiedział bp Mark O’Toole, ordynariusz Plymouth.

Czterdziestu męczenników z różnych środowisk – kapłanów, zakonników, świeckich, w tym kobiet i matek rodzin – łączy „wewnętrzna postawa niekwestionowanej wierności wezwaniu Bożemu, które poprowadziło ich do złożenia ofiary z życia, jako odpowiedź na miłość” – tymi słowami, wypowiedzianymi pięćdziesiąt lat temu, 25 października 1970 roku, papież Paweł VI kanonizował 40 męczenników z Anglii i Walii, zabitych z nienawiści do wiary katolickiej w dobie reformacji w latach 1535-1679. Pięćdziesiąt lat po kanonizacji Kościół katolicki Anglii i Walii przygotowuje się do obchodów okrągłej rocznicy, która odbędzie się w przyszłą niedzielę.

Biskup Plymouth Mark O’Toole spośród tej grupy męczenników wymienia szczególnie ks. Cuthberta Mayne’a, który został powieszony w 1577 roku, a jego zwłoki zostały poćwiartowane. „Siła świętego Cuthberta, by stawić czoła męczeńskiej śmierci, pochodziła z jego głębokiego i intymnego zjednoczenia z Jezusem Chrystusem” – napisał hierarcha w swoim przesłaniu. – „Kiedy był zamknięty w ciemnościach celi zamku Launceston, nigdy nie stracił nadziei i podczas swojej długiej agonii, niezłomnie umacniał swoich współwięźniów”. Jego ostatnie słowa, na szubienicy, to „In manus tuas, Domino” – „w twoje ręce, Panie”. To te same słowa, które wypowiedział wieki wcześniej święty Szczepan. I właśnie czerpiąc z przykładu świętego Cuthberta, biskup O’Toole wzywa wiernych, aby nie tracili serca nawet dzisiaj, kiedy świat walczy z pandemią Covid-19.

Ordynariusz Plymouth zachęcił także wiernych do powrotu do uczestnictwa we Mszy, oczywiście zawsze w pełnej zgodności z przepisami dotyczącymi zdrowia i higieny, aby uniknąć zakażeń: „Jeśli jesteśmy w dobrym zdrowiu, dokładajmy wszelkich starań, aby być obecnym na Eucharystii w kościele przynajmniej jeden dzień w tygodniu, jeśli nie możemy w niedzielę. Możemy to zrobić w całkowicie bezpieczny sposób” – zaznaczył bp O’Toole.

Przesłanie duszpasterskie kończy się kolejnym cytatem z homilii wygłoszonej pięćdziesiąt lat temu przez Pawła VI, obecnie również świętego: „Kościół i świat mają dziś wielką potrzebę świadectwa takich mężczyzn i kobiet, ponieważ tylko ludzie o takiej dojrzałości, wolności i świętości będą w stanie zmienić nasz umęczony świat i dać mu, wraz z pokojem, tę duchową i prawdziwie chrześcijańską orientację, której każdy człowiek głęboko pragnie i której wszyscy tak bardzo potrzebujemy”.