W Austrii uczczono pamięć bł. Marii Teresy Ledóchowskiej

„Od błogosławionej Marii Teresy możemy nauczyć się, aby nie przechodzić obojętnie obok żadnej potrzeby, ale pomagać tam, gdzie jest to potrzebne”. Tymi słowami arcybiskup Salzburga Franz Lackner uczcił dzieło bł. s. Marii Teresy Ledóchowskiej (1863-1922) podczas uroczystej liturgii sprawowanej 3 lipca w katedrze salzburskiej. Zwrócił uwagę, że mimo imponującego dzieła życia, założycielka Zgromadzenia Sióstr Misjonarek św. Piotra Klawera (klawerianek), jest nadal za mało znana w Austrii, kraju, w którym się urodziła. Ma się to zmienić w Salzburgu z okazji przypadającej 6 lipca 100. rocznicy jej śmierci.

Abp Lackner przyznał w kazaniu, że do czasu swojego przyjazdu do Salzburga on również nie znał postaci bł. Marii Teresy. Zadecydował jednak, żeby przed jej obrazem przy ołtarzu św. Karola Boromeusza codziennie paliła się świeca. „I niemal codziennie, odwiedzając kościoły w centrum miasta, modlę się przed jej wizerunkiem” – przyznał arcybiskup.

S. Ledóchowska całe swoje życie i pracę poświęciła wolności i przeciw handlowi niewolnikami. Praca błogosławionej założycielki nasuwa pytanie o to, za czym należy się wstawiać, zwrócił uwagę abp Lackner. „Czyż nie ma dziś także wiele niewolnictwa i braku wolności? Czy nie jest tak, że w dzisiejszych czasach i w naszych tzw. bogatych krajach ludzie stali się niewolnikami samych siebie?” – powiedział hierarcha i podkreślił, że dla bł. Marii Teresy „Ewangelia była bronią przeciwko tej strasznej niewoli”.

Bł. Maria Teresa Ledóchowska żyła i działała w duchu Ewangelii, wierna swojemu mottu: „Zawsze radośnie, Bóg nadal pomaga!”, przypomniał arcybiskup Salzburga. Zwrócił uwagę, że „mimo trudnych wymagań, jakie stawiał przed nią Bóg, nigdy nie straciła radości wiary, radości z tego, że może pomagać przygnębionym i strapionym”.

W młodości uwielbiała piękne stroje, chodzenie do teatru i podróże . Jej piękny świat pokrzyżowała choroba ospy, która pozostawiła swoje ślady na ciele. To jednak jej nie załamało, a „przeciwnie, miała głębokie pragnienie niesienia Ewangelii ludziom, pomocy, zwłaszcza w Afryce, gdzie ludzie strasznie cierpieli z powodu wyzysku i niewolnictwa”, przypomniał hierarcha.

Wraz z abp. Lacknerem uroczystą Mszę św. w salzburskiej katedrze przygotowały siostry misjonarki i Akcja Katolicka. Ponadto na najbliższe trzy lata zaplanowano kilka inicjatyw i projektów , które przypomną osobę błogosławionej oraz jej aktualność również dla czasów współczesnych, poinformowała austriacka agencja katolicka Kathpress.

W 2023 roku archiwum miasta Salzburg we współpracy z archidiecezją salzburską zorganizuje sympozjum poświęcone bł. Marii Teresie Ledóchowskiej. W archiwach zachowały się historyczne diapozytywy z Afryki, na których utrwalono Marię Teresę głoszącą wykłady pozyskując w ten sposób ludzi dla swojej misji wyzwalania z niewolnictwa.

Dziełem życia bł. Marii Teresy Ledóchowskiej, a także motywem założenia jej zakonu, stała się walka z niewolnictwem w Afryce. Młoda hrabina pracowała jako służąca u toskańskich Habsburgów w salzburskiej rezydencji, ale tak bardzo poruszyła ją relacja o św. Piotrze Klawerze, że gwałtownie zmieniła swoje życie. W XVII wieku święty pomagał afrykańskim niewolnikom, którzy zostali deportowani do Ameryki Południowej. Po „doświadczeniu nawrócenia” pracowała na rzecz wyzwolenia mieszkańców Afryki; m.in. blisko współpracowała ze słynnym algierskim kardynałem Charlesem-Martialem Lavigerie.

Ledóchowska zakładała czasopisma, m.in. „Echo z Afryki”, w których informowała o problemach misji w Afryce i zabiegała o wsparcie dla misjonarzy. Założyła stowarzyszenie świeckich „Sodalicję św. Piotra Klawera”, które zostało zatwierdzone przez papieża w 1894 r., i dało impuls do założenia wielu drukarni, muzeów etnograficznych i grup wsparcia religijnego w całej Europie. W 1897 r. hrabina kupiła od misjonarzy z Lieferinga posiadłość w Lengfelden koło Salzburga, gdzie wybudowała Dom Misyjny Maria Sorg (Maryi Wspomożycielki), który stał się kolebką zgromadzenia sióstr klawerianek. Obecnie w Maria Sorg koło Bergheim mieszka sześć misjonarek klawerianek, które nadal wydają „Echo z Afryki”.

Po śmierci M.T.Ledóchowskiej jej kongregacja rozprzestrzeniła się na wszystkie kontynenty, w 1928 roku w Ameryce Północnej i Południowej, w 1920 w Australii, w 1955 – w Afryce i 1972 – w Indiach.

Ledóchowska wykorzystywała także swoje talenty artystyczne, pisała sztuki teatralne, komponowała i rozbudzała swoją twórczością misyjnego ducha. Salzburska dyrygentka Elisabeth Fuchs pracuje nad spektaklem z muzyką i literaturą Błogosławionej, a film dokumentalny, warsztaty o tematyce politycznej i konkursy plastyczne w szkołach mają na celu przypomnienie tej ważnej postaci Kościoła, której kolejny jubileusz – 50. rocznica beatyfikacji przez papieża Pawła VI – będzie obchodzony za trzy lata.

Bł. Maria Teresa (założycielka sióstr misjonarek klawerianek i patronka Dzieła Współpracy Misyjnej w Polsce) oraz jej młodsza siostra Urszula (1865-1939), założycielka urszulanek szarych, urodziły się w Loosdorf w Dolnej Austrii. Ich ojcem był hrabia Antoni Ledóchowski, a matką, pochodząca ze Szwajcarii, Józefina Salis-Zizers. Brat Włodzimierz był w późniejszych latach generałem jezuitów, a stryj Mieczysław – arcybiskupem gnieźnieńsko-poznańskim, a następnie kardynałem i prefektem Kongregacji Rozkrzewiania Wiary (obecnie Dyksterii Ewangelizacji Narodów).

Od 2021 roku św. Jan Paweł II, św. Urszula Ledóchowska oraz bł. Maria Teresa Ledóchowska są patronami Polonii w Austrii. Ich relikwie znajdują się w kościele św. Józefa na wiedeńskim Kahlenbergu.