Ostatni etap papieskiej pielgrzymki w Kanadzie

W piątek o godzinie 15:50 [21:50 czasu polskiego], po trzech godzinach lotu samolot włoskich linii lotniczych A330 / ITA Airways wylądował na lotnisku międzynarodowym w Iqaluit, stolicy i jedynym mieście terytorium Nunavut. Ojca Świętego powitał miejscowy biskup, polski oblat Anthony Wiesław Krótki a także pięcioro przedstawicieli lokalnych władz.

Terytorium Nunavut na północnych krańcach Kanady powstało jako struktura administracyjna w 1999. W większości zamieszkane jest przez naród Inuitów (Eskimosów). Począwszy od X w. rozwinął on bardzo specyficzną kulturę opartą na łowiectwie. Od XVII w. Inuici rozpoczęli intensywne kontakty z Kompanią Zatoki Hudsona, które doprowadzając do znacznego postępu materialnego narodu, zniszczyły jego tradycyjną kulturę. Wycofanie się Kompanii z handlu w rejonach arktycznych w latach trzydziestych XX w. doprowadziło Inuitów na krawędź zagłady biologicznej. Począwszy od lat 70. Inuici przechodzą odrodzenie narodowe, kulturowe i gospodarcze, które doprowadziło do powstania samorządnego terytorium.

Na tym terenie istnieje diecezja Churchill – Baie d’Hudson o powierzchni 2 300 000 km kwadratowych. Mieszka tam 39 353 osób, w tym 11 270 katolików. Gromadzą się oni w 19 parafiach; mają 8 kościołów. W minionym roku było tam 195 chrztów.

Biskupem Churchill – Baie d’Hudson jest od dziewięciu lat bp Antoni Wiesław Krótki, OMI, urodzony 12 czerwca 1964 r. w Istebnej, w archidiecezji katowickiej; wyświęcony na kapłana 19 czerwca 1990 r.; mianowany biskupem 16 lutego 2013 r. a konsekrowany 20 maja 2013 r.

Z lotniska Ojciec Święty został przewieziony 3 kilometry do miejscowej szkoły podstawowej, gdzie spotkał się prywatnie z grupą byłych uczniów szkół stacjonarnych. Wysłuchał wypowiedzi niektórych z byłych uczniów szkół rezydencjalnych. Spotkanie zakończyło się modlitwą „Ojcze Nasz” i papieskim błogosławieństwem. Następnie papież udał się na spotkanie z młodzieżą i osobami starszymi na dziedziniec przed szkołą.