Papież otrzymał Betlejemskie Światło Pokoju

Światło Pokoju z Betlejem dotarło do Watykanu: Papież Franciszek podczas środowej audiencji generalnej 14 grudnia przyjął światełko z rąk austriackiej dziewczynki Sary Noska, zapalone przez nią w Grocie Narodzenia Jezusa w Betlejem.

Pozdrawiając przybyłych na audiencję pielgrzymów papież podziękował delegacji Górnej Austrii z biskupem Manfredem Scheuerem i gubernatorem Thomasem Stelzerem za symbol pokoju. „Prośmy Pana o dar pokoju, którego świat tak bardzo potrzebuje” – powiedział Franciszek, życząc wszystkim błogosławionego Adwentu.

„Dziecku Światła Pokoju” towarzyszył przedstawiciel inicjatorów prowadzonej od 1986 roku akcji – radia i telewizji ORF Górnej Austrii – dyrektor Klaus Obereder oraz ambasador Austrii przy Stolicy Apostolskiej Marcus Bergmann.

Tradycyjnie już, w ramach nabożeństwa ekumenicznego w Wiedniu, Betlejemskie Światło zostało rozesłane do wielu krajów Europy, w tym również na Ukrainę , a także do USA i krajów Ameryki Południowej. W sumie betlejemskie światełko, jako przypomnienie przesłania pokoju, które przynoszą narodziny Chrystusa, zapłonie w ponad 30 krajach świata, od lat również w Polsce.

Betlejemskie Światło Pokoju zawiózł 13 grudnia na Ukrainę korespondent austriackiej ORF Christian Wehrschütz. Podczas skromnej uroczystości w kościele garnizonowym we Lwowie przekazał je greckokatolickiemu biskupowi pomocniczemu Wołodymyrowi Grucy. Na uroczystość przybyli skauci, dzieci poległych żołnierzy ukraińskich oraz liczni wierni.

Od 1986 roku ogień od lampy oliwnej, wiszącej w Grocie betlejemskiej nad srebrną gwiazdą, oznaczającą miejsce narodzenia Pana Jezusa, zapala dziecko z Górnej Austrii wyróżnione nie tylko za dobrą naukę, ale też za aktywność społeczną. Następnie, w ramach nabożeństwa ekumenicznego w Austrii rozsyła je do różnych krajów jako symbol nadziei na pokój w świecie. Tegoroczne „dziecko Światła Pokoju” 12-letnia Sarah Noska jest uczennicą szkoły w Altenbergu. Wybrano ją, ponieważ troszczyła się o swoje ukraińskie koleżanki szkolne, jest bardzo opiekuńcza i zawsze gotowa pomóc innym. Ten świąteczny zwyczaj jest – jej zdaniem – „prostym znakiem, ale takim, który przynosi radość wielu ludziom i przypomina nam co roku, jak ważny dla nas wszystkich jest pokój”.

Po raz pierwszy Betlejemskie Światło Pokoju zapłonęło w 1986 roku z inicjatywy radia ORF Górnej Austrii. „Matką” tego pomysłu jest austriacka artystka Ada Brandstetter, która w tymże roku zaproponowała, aby w Wigilię Bożego Narodzenia rozgłośnia podziękowała specjalnym światełkiem wszystkim sponsorom uczestniczącym w popularnej od lat w Austrii akcji pomocy niewidomym „Światło w ciemności”. Stąd narodził się nowy pomysł – światła pokoju z Betlejem, które dziś jest już nieodłącznym zwyczajem bożonarodzeniowym w ponad 30 krajach.

Wśród mieszkańców Austrii obie akcje: Betlejemskiego Światła Pokoju, a nade wszystko starsza od niej, bo licząca już 80 lat, „Licht ins Dunkel” („Światło w ciemności”) cieszą się wielką popularnością. Reklama w telewizji i wielkie plakaty tych kampanii należą do stałych elementów czasu Adwentu.

W Austrii Betlejemskie Światło Pokoju zapłonie tradycyjnie w Wigilię Bożego Narodzenia we wszystkich studiach radiowych i telewizyjnych publicznego nadawcy ORF, na dworcach kolejowych, w placówkach Czerwonego Krzyża i w koszarach wojskowych. Światełko płonie też niemal we wszystkich kościołach i w siedzibach wielu organizacji młodzieżowych. Od rana może je zanieść do swego domu każdy mieszkaniec tego kraju. W akcji obok skautów uczestniczą m.in. członkowie ochotniczej straży pożarnej, Czerwony Krzyż i austriackie koleje państwowe ÖBB.

Zwyczaj zapalenia Betlejemskiego Światła Pokoju w wieczór wigilijny przeniósł się z czasem do ponad 30 krajów, nie tylko w Europie, ale także w USA i krajach Ameryki Południowej. Od lat polscy harcerze przyjmują Betlejemskie Światło Pokoju od swoich kolegów ze Słowacji. Uroczyste przekazanie odbywa się w kaplicy na Głodówce.