Nowy arcybiskup stolicy Chorwacji

Ojciec Święty przyjął rezygnację z rządów duszpasterskich w archidiecezji zagrzebskiej (Chorwacja) złożoną przez Jego Eminencję kardynała Josipa Bozanicia. Jego następcą został Jego Ekscelencja abp Dražen Kutleša, dotychczasowy arcybiskup – koadiutor tej archidiecezji – podało Biuro Prasowe Stolicy Apostolskiej.

Abp Dražen Kutleša urodził się w miejscowości Duvno, obecnym Tomislavgradzie, w Bośni i Hercegowinie 25 września 1968 r. w rodzinie chorwackich katolików mieszkających w Prisoje. W latach 1987-1993 studiował filozofię i teologię w seminarium w Sarajewie, ostatni rok spędzając w Bolu. W czerwcu 1994 roku ukończył z tytułem licencjata Kolegium Teologiczne we Vrhbosnej. Został wyświęcony na kapłana diecezji Mostar-Duvno 29 czerwca 1993 r. Dwa lata spędził jako wikary w parafii katedralnej Maryi Matki Kościoła w Mostarze, a także uczył religii w tamtejszym gimnazjum.

Począwszy od 1995 roku studiował prawo kanoniczne na Papieskim Uniwersytecie Urbaniańskim. Magisterium z prawa kanonicznego uzyskał w 1997 r. Rok akademicki 1996/97 spędził na opanowaniu praktyki administracyjnej w Kongregacji ds. Duchowieństwa. W 1998 został mianowany wicekanclerzem diecezji, a w 2000 osobistym sekretarzem biskupa. Zasiadał także w radzie kapłańskiej i był członkiem kolegium konsultorów. W ramach Konferencji Episkopatu Bośni i Hercegowiny był członkiem Rady Iustitia et Pax.

Po kolejnym roku kursów pracował jako urzędnik w biurach diecezjalnych w Mostarze, jednocześnie uzupełniając doktorat, który uzyskał na Papieskim Uniwersytecie Urbaniańskim w 2001 r. W latach 2003-2006 był profesorem prawa w Instytucie Teologicznym w Mostarze. Od 1 kwietnia 2006 był pracownikiem Kongregacji ds. Biskupów, a w lutym 2011 także pracownikiem Kongregacji Kultu Bożego i Dyscypliny Sakramentów w Watykanie.

17 października 2011 papież Benedykt XVI mianował ks. Kutleša biskupem koadiutorem Poreča i Puli w Chorwacji. Sakrę biskupią otrzymał 10 grudnia z rąk kardynała Marca Ouelleta.

Został ordynariuszem, gdy papież Benedykt przyjął rezygnację jego poprzednika bpa Ivana Milovana 14 czerwca 2012 r.

11 czerwca 2020 roku papież Franciszek mianował go arcybiskupem koadiutorem archidiecezji Split-Makarska. 3 września 2020 roku został mianowany administratorem apostolskim Poreča i Puli do czasu zainstalowania tam nowego biskupa. Został następcą arcybiskupa Splitu-Makarskiej, gdy papież Franciszek przyjął rezygnację jego poprzednika Marina Barišicia 13 maja 2022 roku. 14 lutego bieżącego roku został arcybiskupem – koadiutorem archidiecezji zagrzebskiej.

13 lipca 2022 roku papież Franciszek mianował go członkiem Dykasterii ds. Biskupów.

Diecezja w Zagrzebiu została erygowana w 1093 na terenach należących wcześniej do diecezji Sisak. Nowa diecezja została podporządkowana węgierskiej archidiecezji Ostrzyhom, a od 1180 archidiecezji Kalocsa. W metropolii Kalocsa diecezja zagrzebska pozostawała do 1852.

Na skutek zabiegów biskupów i polityków chorwackich 12 sierpnia 1850 Franciszek Józef I wyraził zgodę na podniesienie rangi biskupstwa do archidiecezji. Spotkało się to z protestami arcybiskupów węgierskich. Stolica Apostolska bullą Piusa IX Ubi primum placuit z 11 grudnia 1852 ostatecznie podniosła godność do arcybiskupstwa. Arcybiskup Zagrzebia stał się również metropolitą prowincji chorwacko-słoweńskiej. Tym samym chorwacki Kościół uniezależnił się od wpływów węgierskich. Wydarzenie to miało również znaczenie polityczne, bowiem był to krok w stronę niezależności Chorwacji.

W XX wieku pojawiły się głosy o podziale archidiecezji i utworzeniu nowych diecezji. Arcybiskupstwo miało zbyt dużą powierzchnię i liczbę wiernych, przez co było trudne do zarządzania. Nowe diecezje – Varaždin i Požega, utworzono dopiero w niepodległej Chorwacji 5 lipca 1997. Do tej pory archidiecezja zagrzebska była jedną z największych jednostek administracyjnych Kościoła katolickiego w Europie z ponad 2 milionami wiernych.

5 grudnia 2009 Benedykt XVI dokonał dalszego podziału archidiecezji. Erygowane w tym dniu diecezje: Sisak oraz Bjelovar-Križevci zostały włączone w skład metropolii zagrzebskiej.

Na terenie archidiecezji zagrzebskiej mieszka 1,2 mln osób, z czego niemal 1 mln stanowią katolicy. Posługuje im 579 kapłanów, w tym 245 zakonnych, a na każdego z nich przypada około 1726 wiernych. Wspomaga ich 14 diakonów stałych.