Pekin zgadza się na wizytę kardynała Zuppiego

Źródła z Chin potwierdzają, że rząd w Pekinie zgodził się na podróż kardynała Matteo Zuppiego jako specjalnego wysłannika papieża. Byłby to czwarty etap serii podróży, które metropolita Bolonii odbył jako wysłannik Ojca Świętego, najpierw do Kijowa i Moskwy, a następnie do Waszyngtonu. Ich tematem jest sytuacja humanitarna związana z wojną na Ukrainie, a w szczególności powrót dzieci, które zostały deportowane do Rosji – twierdzi włoski dziennikarz Andrea Gagliarducci.

Wizyta w Chinach byłaby nie tylko zwieńczeniem tej serii wizyt, ale stanowiłaby też okazję do szerokiego omówienia sytuacji katolików w Chinach. Nie ma jeszcze ustalonej daty, ale mówi się o podróży już w połowie sierpnia, co jest istotne biorąc pod uwagę, że została przełożona zwyczajowa wizyta delegacji watykańskiej w Chinach pod koniec sierpnia – na początku września w celu podsumowania porozumienia chińsko-watykańskiego o nominacji biskupów.

Ostatnim kardynałem, który udał się do Chin jako papieski wysłannik był kardynał Roger Etchegaray w 1980 roku – i powrócił on do Chin przy innych okazjach, w 1993, 2000 i 2003 roku. Ostatnim natomiast był w 2016 roku ówczesny kardynał Theodore McCarrick, później wplątany w skandal nadużyć, a obecnie wydalony ze stanu duchownego i sądzony w USA za poważne zarzuty wykorzystywania seksualnego.

Stolica Apostolska i Chiny nie utrzymują formalnych stosunków dyplomatycznych od 1951 roku, kiedy nuncjusz apostolski Antonio Riberi został wydalony z kraju przez reżim Mao.

Jan Paweł II od dawna marzył o podróży do Chin i mówił o tym publicznie ponad 50 razy. W 1983 roku napisał obszerny list do ówczesnego chińskiego przywódcy Deng Xiaopinga, na który nigdy nie otrzymał odpowiedzi.

Niewykluczone, że kard. Zuppi uda się do Chin z listem papieża Franciszka do Xi Jinpinga. Przed porozumieniem w sprawie mianowania biskupów istniały różne oznaki odwilży między ChRL a Stolicą Apostolską. Między innymi papież Franciszek mógł korzystać z chińskiej przestrzeni powietrznej podczas niektórych swoich podróży apostolskich.

W lutym 2020 r. w Niemczech, na marginesie Monachijskiej Konferencji Bezpieczeństwa, odbyło się ważne spotkanie – pierwsze – między arcybiskupem Paulem Richardem Gallagherem, watykańskim sekretarzem ds. stosunków z państwami, a ówczesnym chińskim ministrem spraw zagranicznych Wang Yi, dziś szefem partii komunistycznej ds. międzynarodowych.