Watykan prowadzi dochodzenie wobec bp Saundersa

Konferencja Episkopatu Australii przekazała do Dykasterii Nauki Wiary liczący około 200 stron raport dotyczący zarzutów napaści i molestowania, których bp Cristopher Saunders, emerytowany biskup diecezji Broome, miał się dopuścić wobec 71 młodych Aborygenów. Przewodniczący Konferencji Episkopatu, abp Costelloe stwierdził, że są to: „poważne i niepokojące zarzuty i powinny zostać dokładnie zbadane”.

Sprawa bp. Cristophera Saundersa była badana przez australijską policję, która przeprowadziła dwa dochodzenia w latach 2018-2020, informując, że prokuratorzy nie znaleźli jednak wystarczających dowodów, aby postawić zarzuty. Kościół w Australii prowadzi swoje dochodzenie w tej sprawie o czym poinformował abp Timothy Costelloe, przewodniczący Konferencji Episkopatu Australii, który napisał: „Dochodzenie Kościoła katolickiego w sprawie zarzutów przeciwko biskupowi Saundersowi nie mogło się rozpocząć, dopóki policja Australii Zachodniej nie zakończy dochodzenia (…) Późniejsze dochodzenie kościelne, ustanowione przez Stolicę Apostolską w zeszłym roku, było nadzorowane przez arcybiskupa Brisbane Marka Coleridge’a, ale powierzono je wyspecjalizowanej, doświadczonej i niezależnej organizacji dochodzeniowej”.

Abp Costelloe potwierdził, że Dykasteria Nauki Wiary kontynuuje swoje dochodzenie: „Będziemy szanować poufny charakter tego procesu i nie będziemy komentować konkretnych zarzutów, które zostały podniesione”. Dodał, że Biskup Saunders, który utrzymywał, że jest niewinny, może odpowiedzieć na raport, komunikując się bezpośrednio ze Stolicą Apostolską. Przewodniczący Episkopatu Australii podkreśla w komunikacie: „W odpowiednim czasie Stolica Apostolska podejmie decyzję. Mamy nadzieję, że nie będzie to nadmiernie opóźnione. Po długim i bolesnym procesie dla tak wielu osób ważne jest, aby osiągnąć sprawiedliwy i autorytatywny wniosek”.

Tymczasem policja Australii Zachodniej ogłosiła, że poprosiła o kopię raportu przesłanego do Watykanu.