Biskupi Wietnamu zapraszają papieża Franciszka

Katoliccy biskupi Wietnamu zapraszają papieża Franciszka do odwiedzenia tego komunistycznego kraju w Azji południowo-wschodniej. „W ten sposób papież mógłby wzmocnić naszą wspólnotę, nasz udział i misję”, zacytowała azjatycka agencja „Ucanews” z 30 października przewodniczącego Konferencji Biskupów Wietnamskich, arcybiskupa Josepha Nguyen Nanga. List datowany 4 października został opublikowany dopiero teraz.  Liczący około sześciu milionów katolików Wietnam jest jednym z bastionów Kościoła katolickiego w Azji Wschodniej.

Na początku sierpnia Watykan ogłosił szczegóły dyplomatycznego przełomu w relacjach z Wietnamem. Wynika z nich, że Stolica Apostolska wyśle tam w przyszłości „rezydującego przedstawiciela papieskiego”, którego zadaniem będzie promowanie dobrych relacji między Watykanem a Kościołem lokalnym. We wrześniu Franciszek skierował do katolików w tym kraju list, w którym prosi o zrozumienie dla tej inicjatywy.

Komunistyczny rząd Wietnamu w relacjach z Kościołem katolickim opiera się na ustawie o wierze i religii, która wymaga ona od organizacji religijnych państwowej rejestracji. W opublikowanym na początku września raporcie na temat Wietnamu, Amerykańska Komisja ds. Międzynarodowej Wolności Religijnej (USCIRF) donosiła o „najwyraźniej pogarszających się, rażących, uporczywych i systematycznych naruszeniach” wolności religijnej. Na szczególnie poważne prześladowania, w tym przemoc fizyczną, aresztowania i wydalenia, są narażone przede wszystkim mniejszości etniczne, które bardzo pokojowo praktykują swoje wyznania.