Jeden z najbardziej znanych członków Kolegium Kardynalskiego kończy 80 lat

80 rok życia kończy dzisiaj jeden z najbardziej znanych członków Kolegium Kardynalskiego, a zarazem jego wicedziekan, pochodzący z Argentyny kard. Leonardo Sandri. Oznacza to, że traci on prawo do udziału w ewentualnym konklawe. Obecnie jest 135 kardynałów-elektorów, w tym 4 Polaków.

Kard. Leonardo Sandri urodził się 18 listopada 1943 r. w Buenos Aires w rodzinie włoskich imigrantów. Święcenia kapłańskie otrzymał 2 grudnia 1967 r., z rąk ówczesnego arcybiskupa-koadiutora Buenos Aires, Juana Carlosa Aramburu, (późniejszego kardynała), którego był sekretarzem osobistym.

W 1970 roku został wysłany do Rzymu, gdzie studiował na Wydziale Prawa Kanonicznego Papieskiego Uniwersytetu Gregoriańskiego. W 1971 r. rozpoczął studia w kształcącej dyplomatów Stolicy Apostolskiej Papieskiej Akademii Kościelnej. W 1974 r. został mianowany attaché Nuncjatury Apostolskiej na Madagaskarze i Mauritiusie, która pełniła również funkcję Delegatury Apostolskiej dla Wysp Komorów i Wyspy Reunion na Oceanie Indyjskim. Następnie został przeniesiony do biura Sekretariatu Stanu w 1977 roku. Pozostał tam przez dwanaście lat jako sekretarz kolejnych substytutów: Giovanniego Benellego, a później Giuseppe Caprio, Eduardo Martíneza Somalo i Edwarda Idrisa Cassidy.

W 1989 r. został wysłany jako radca do Nuncjatury Apostolskiej w Stanach Zjednoczonych Ameryki. W tym samym czasie, jako Zastępca Stałego Obserwatora Stolicy Apostolskiej przy Organizacji Państw Amerykańskich (OPA), uczestniczył w Zgromadzeniach Ogólnych tej organizacji w Asunción w Paragwaju w 1990 roku i w Santiago de Chile w 1991 roku.

26 sierpnia 1991 r. został mianowany regentem Prefektury Domu Papieskiego. 2 kwietnia 1992 r. św. Jan Paweł II mianował go asesorem Sekcji Spraw Ogólnych Sekretariatu Stanu. 22 lipca 1997 r. został mianowany arcybiskupem tytularnym Aemony i mianowany nuncjuszem apostolskim w Wenezueli. Sakrę biskupią przyjął 11 października 1997 roku z rąk kard. Angelo Sodano.

1 marca 2000 r. św. Jan Paweł II mianował go nuncjuszem apostolskim w Meksyku, gdzie pozostał do 16 września tego roku, kiedy to z okazji Jubileuszu Przedstawicieli Papieskich papież mianował go substytutem do spraw ogólnych Sekretariatu Stanu. W kwietniu 2005 r. Benedykt XVI zatwierdził go na tym stanowisku.

Jako substytut Sekretariatu Stanu ogłosił na Placu Świętego Piotra wieczorem w sobotę 2 kwietnia 2005 r. śmierć Jana Pawła II.

Podczas swojej posługi jako substytut był bezpośrednio zaangażowany w przygotowanie wszystkich podróży apostolskich do różnych krajów świata, a następnie osobiście towarzyszył papieżowi.

9 czerwca 2007 r. Benedykt XVI mianował go prefektem Kongregacji dla Kościołów Wschodnich. Był również Wielkim Kanclerzem Papieskiego Instytutu Wschodniego.

Ten sam papież 24 listopada 2007 r. ustanowił go kardynałem, przydzielając kościół tytularny Santi Biagio e Carlo ai Catinari.

19 lutego 2014 r. papież Franciszek potwierdził jego nominację na stanowisko prefekta Kongregacji dla Kościołów Wschodnich. Był przewodniczącym delegowanym Zgromadzenia Specjalnego Synodu Biskupów dla Bliskiego Wschodu (październik 2010).

Uczestniczył w konklawe w marcu 2013 r., które wybrało papieża Franciszka.

W dniu 26 czerwca 2018 r., Ojciec Święty postanowił dołączyć go do grona kardynałów-biskupów. a 24 stycznia 2020 r. zatwierdził jego wybór na wicedziekana Kolegium Kardynalskiego.

21 listopada 2022 roku papież przyjął jego rezygnację ze stanowiska prefekta Kongregacji dla Kościołów Wschodnich.

Obecnie Kolegium Kardynalskie liczy 241 członków, w tym 135 uprawnionych do udziału w konklawe, z których 9 mianował św. Jan Paweł II, 28 – Benedykt XVI i 98 – Franciszek; a wśród 106 purpuratów, niebędących elektorami, 37 powołał do Kolegium papież-Polak, 36 – jego następca i 33 – Franciszek.

Do 28 grudnia liczba kardynałów elektorów spadnie do 132, ponieważ przekroczą w tym okresie 80. rok życia kardynałowie:

1. YEOM SOO-JUNG Andrew – urodzony 5 grudnia 1943 – Korea – kreowany przez Franciszka
2. ZERBO Jean – urodzony 27 grudnia 1943 – Mali – kreowany przez Franciszka
3. CIPRIANI THORNE Juan Luis – urodzony 28 grudnia 1943 – Peru – kreowany przez św. Jana Pawła II.