Papieskie kondolencje po śmierci patriarchy Neofita

O wkładzie zmarłego zwierzchnika Bułgarskiego Kościoła Prawosławnego w dialog ekumeniczny przypomniał Ojciec Święty w telegramie kondolencyjnym przekazanym na ręce metropolity warneńskiego i wielkopresławskiego Jana. Po śmierci 13 marca patriarchy Neofita, hierarcha ten jest tymczasowym administratorem Cerkwi Bułgarskiej (strażnikiem tronu patriarszego).

Ojciec Święty zaznaczył, że zmarły patriarcha był wielkim świadkiem wiary Bułgarskiego Kościoła Prawosławnego. „Neofit oddał cenną służbę Ewangelii i dialogowi, i pomimo wielu cierpień pozostał człowiekiem pokory i radości, przykładem życia poświęconego Panu i Jego Kościołowi” – stwierdził Franciszek. „Zapewniam Waszą Eminencję, Święty Synod i wszystkich członków Bułgarskiego Kościoła Prawosławnego o szczególnej pamięci w moich modlitwach, aby Jezus Chrystus, który «powstał z martwych, śmiercią podeptał śmierć, i będącym w grobach życie dał» (Troparion Paschalny), napełnił wasze serca pociechą i pokojem” – napisał Franciszek.

Zmarły w wieku 78  lat patriarcha Neofit był trzeci w dziejach a patriarchą sofijskim i całej Bułgarii. Urząd ten sprawował przez minione 11 lat.

62,7 procenta z 6,5 mln. mieszkańców Bułgarii deklaruje przynależność do Kościoła prawosławnego, niemal 10 proc. stanowią wyznawcy islamu, 0,6 deklaruje przynależność do Kościoła katolickiego. Niemal 16 proc. to osoby bezwyznaniowe, a 9,5 proc. podczas spisu ludności w 2021 roku nie udzieliło odpowiedzi na pytanie o wyznawaną wiarę.