Biskup ustanowi pierwsze w Polsce i na świecie Sanktuarium św. Jana Kantego

Kościół, który, zgodnie z przekazami, wybudowano w miejscu, gdzie znajdował się dom narodzin najsłynniejszego kęczanina, ustanowiony zostanie pierwszym w Polsce i na świecie Sanktuarium pod wezwaniem św. Jana Kantego. Aktu erygowania dokona 20 października bp Roman Pindel podczas uroczystości w kęckiej parafii śś. Małgorzaty i Katarzyny. To wydarzenie zakończy trwający w Kościele bielsko-żywieckim Rok Jubileuszowy związany z 550. rocznicą patrona miasta nad Sołą i współpatrona diecezji.

Miejsce, które otrzymuje tytuł sanktuarium, zyskuje nowe przywileje, ale i obowiązki. Wśród przywilejów jest możliwość uzyskiwania daru odpustów zupełnych, a proboszcz (opiekun sanktuarium) otrzymuje tytuł kustosza. Wśród obowiązków znajduje się zapewnienie pielgrzymom „obfitszego dostępu do środków zbawienia”.

Przed uroczystością zakończenia Roku Jubileuszowego w kęckiej parafii rozpocznie się specjalne Triduum. W jego ramach zaplanowano w czwartek, 17 października, spotkanie wiernych z całego dekanatu. Usłyszeć będzie można także świadectwo małżeństwa, które doznało szczególnej łaski przez wstawiennictwo św. Jana Kantego.

Rok św. Jana Kantego zainaugurował podczas Mszy św. w Kętach bp Roman Pindel 22 października 2023 r. W czasie jubileuszu do miejsca urodzenia świętego pielgrzymowały rozmaite grupy, duszpasterstwa oraz parafie z całej Polski, zorganizowano sympozjum i wystawę w miejscowym muzeum, gdzie zobaczyć można było cenną kapę turecką darowaną kęckiemu kościołowi przez Jana III Sobieskiego – zwycięzcę spod Wiednia i wielkiego czciciela św. Jana Kantego. Po raz pierwszy w historii tego miejsca odbyły się święcenia diakonatu. Zeszłoroczna Pasterka z udziałem biskupa wypadła w dokładną 550. rocznicę śmierci świętego z Kęt.

W historii miasta największe dotąd uroczystości związane z postacią Jana Kantego odbyły się w 1890 z okazji 500. rocznicy jego urodzin. Centralnym punktem spotkania było oddanie hołdu świętemu pod jego figurą umieszczoną na rynku, a następnie Msza św. celebrowana przez krakowskiego ordynariusza kard. Albina Dunajewskiego. Z wydarzeniem związany był tygodniowy odpust, wyznaczony na okres od 19 do 26 czerwca 1890 roku.

Wcześniej, w latach 1866-67 świętowano jubileusz stulecia jego kanonizacji. Z tej okazji, pochodzący z Cieszyna biskup tarnowski J.A. Pukalski rezydował w Kętach przez tydzień. Potem zamieszkał tu delegat biskupa – proboszcz tarnowskiej katedry ks. Franciszek Ślósarczyk. Organizowano odpusty, a wierni licznie uczestniczyli w pielgrzymkach. Jak wspominają historycy, w ciągu roku – w tamtym czasie – rozdano 27 tysięcy Komunii świętych.

W 1851 r. wzniesiono w Kętach pomnik św. Jana Kantego. W roku 1941 został usunięty przez niemieckich okupantów i złożony przez mieszkańców na placu przykościelnym. Po wojnie kęczanie domagali się przeniesienia figury świętego na dawne miejsce. Dopiero w 1992 roku pomnik wrócił na rynek. Został wtedy poświęcony przez pochodzącego z Kęt bp. Adama Dyczkowskiego, wówczas biskupa pomocniczego diecezji wrocławskiej.

Jan Kanty urodził się w Kętach w 1390 roku. Ukończył studia w Krakowie, następnie przyjął święcenia kapłańskie. Od 1421 przez osiem lat prowadził szkołę klasztorną u miechowskich bożogrobców. W 1429 zaczął wykładać na Akademii Krakowskiej, równocześnie studiując w niej teologię – magisterium otrzymał w 1443. W tym czasie został kanonikiem w Olkuszu. Kilkakrotnie pielgrzymował do Rzymu. Zmarł w opinii świętości w 1473 roku, w wigilię Bożego Narodzenia. Został beatyfikowany 27 września 1680 przez bł. Innocentego XI, a kanonizowany 16 lipca 1767 przez Klemensa XIII. Jest jednym z patronów Polski. Patronuje akademickiej młodzieży i ludziom nauki, licznym instytucjom charytatywnym oraz oświatowym.