Australijski misjonarz już na wolności

Zgodnie z zapowiedzią Korea Północna uwolniła australijskiego misjonarza, aresztowanego w zeszłym miesiącu i oskarżonego o nielegalne szerzenie propagandy religijnej.

75-letni John Short został zatrzymany 16 lutego w Pjongjangu po tym, jak zostawił w świątyni buddyjskiej ulotkę z wersetami z Biblii. Wiele innych znaleziono w jego pokoju hotelowym.

Według tamtejszej oficjalnej agencji prasowej KCNA pastor przyznał, że jego działanie było „niewybaczalnym przestępstwem” łamiącym prawo Korei Północnej, przeprosił za nie i poprosił o wybaczenie. Obecnie pozwolono mu odlecieć do Pekinu, dokąd już przybył. Oświadczył, że jest bardzo zmęczony i pragnie jedynie wypocząć.

KCNA napisała, że „John Short popełnił czyny przestępcze, rozpowszechniając wersety z Biblii w świątyni buddyjskiej w Pjongjangu. Uznał on swą działalność przestępczą, niszczącą absolutne zaufanie narodu do swych przywódców i łamiącą niezawisłe prawa państwa. Ale szczerze poprosił o przebaczenie i władze postanowiły go wydalić, okazując tolerancję i ze względu na jego podeszły wiek”.

John Short mieszka w Azji od 40 lat. W Hongkongu kieruje wydawnictwem, które publikuje Biblie, kalendarze i ulotki religijne po chińsku i w innych językach azjatyckich.

Dwaj inni misjonarze, aresztowani za nielegalną działalność religijną, nadal znajdują się w rękach północnokoreańskiego reżimu. Kenneth Bae z USA został w maju 2013 r. skazany na 15 lat obozu pracy. Z kolei Kim Jeong-wook z Korei Południowej został aresztowany w październiku 2013 r. i ślad po nim zaginął aż do 27 lutego br., gdy na konferencji prasowej „przyznał się do swych zbrodni” i poprosił o wybaczenie. Korea Północna odmówiła spełnienia prośby władz Korei Południowej o jego uwolnienie.

Konstytucja północnokoreańska formalnie zapewnia wolność religijną, w rzeczywistości jednak ona tam nie istnieje. W praktyce jedyną dopuszczalną formą religijności jest kult jednostki pierwszego dyktatora komunistycznego – Kim Ir Sena i jego potomków rządzących tym krajem. Wprawdzie w stołecznym Pjongjangu istnieją trzy kościoły – dwa protestanckie i jeden katolicki – jednak w praktyce są one dostępne wyłącznie dla turystów, dyplomatów i pracujących tam członków międzynarodowych organizacji pozarządowych. W charakterze duchownych pracują w nich funkcjonariusze stowarzyszeń ustanowionych przez władze i przez nie kontrolowanych. Od kilku lat czynna jest również cerkiew prawosławna, wzniesiona przez Patriarchat Moskiewski za zgodą ówczesnego przywódcy Kim Dzong Ila, ale także przeznaczona jedynie dla cudzoziemców.