Benedykt XVI apeluje o przywrócenie jedności z prawosławiem

Nowy apel o zintensyfikowanie starań o przywrócenie jedności z prawosławiem skierował w poniedziałek Benedykt XVI do biskupów katolickich z Grecji, których przyjął na audiencji z okazji ich wizyty ad limina Apostolorum.

Papież podkreślił „wielkie pragnienie wszystkich wspólnego uczestnictwa w jednym i tym samym sakramencie Ofiary Chrystusa”.
Papież wyraził nadzieję, że greccy biskupi podejmą owocną współpracę z Papieską Radą Popierania ds. Jedności Chrześcijan oraz z członkami kolegium biskupów Greckiego Kościoła Prawosławnego, „ażeby sprzyjać dalszemu postępowi na drodze upragnionej pełnej jedności”.
Nawiązując do problemu uznania przez państwo statusu prawnego Kościoła katolickiego w Grecji Benedykt XVI podkreślił, że „nie zabiega on o żadne przywileje, domaga się jedynie uznania swej tożsamości i misji, tak aby móc skutecznie wnosić swój wkład w integralną pomyślność szlachetnego narodu greckiego”.
Grecja jest niemal trzykrotnie mniejsza od Polski, a zamieszkuje ją 11 mln mieszkańców. 97% ludności należy do Kościoła prawosławnego, który ma w tym kraju status Kościoła państwowego. Około 150 tys. wyznaje islam. Na terytorium kraju mieszka ponad 200 tys. katolików. Grecy to tylko jedna czwarta z nich. Resztę stanowią osiedleni tam na stałe cudzoziemcy. Często są to kobiety, które wyszły w tym kraju za mąż. Jest też sporo osób mających stałe pozwolenie na pobyt i pracę. Największą grupą wśród obcokrajowców są obywatele Filipin, a drugą z kolei – około 40 tysięcy – Polacy.
„Polacy mają dobrą opinię jako pracownicy” – powiedział Radiu Watykańskiemu ks. Jacek Paluchniak. Nie wszyscy chodzą do kościoła, ale w parafii systematycznie bywa około 2,5 tys. wiernych. W polskiej szkole uczy się ponad 1 tys. dzieci i młodzieży. Kapłan Towarzystwa Jezusowego zauważył, że do Pierwszej Komunii św. i Bierzmowania przystąpiło prawie tyle samo młodzieży, co w pozostałych diecezjach greckich. Dużym problemem Polaków w Grecji jest ich czasowy pobyt.
Obecnie Kościół katolicki w Grecji zmaga się z poważnymi problemami. Zagraża mu rozpłynięcie się w Kościele prawosławnym. „Oprócz dużej liczby emigrantów z Polski są tam również Francuzi, Niemcy, Włosi oraz Filipińczycy i stąd też mam nadzieję, że jest to przyszłość Kościoła katolickiego w Grecji”- stwierdził polski jezuita.
Do katolickiego episkopatu Grecji należy 6 hierarchów. Czterech z nich posługuje katolikom obrządku łacińskiego, jeden bizantyjskiego, a jeden ormiańskiego. Głównym problemem duszpasterskim jest rozproszenie wiernych. Utrudnia to prowadzenie katechizacji oraz regularne przyjmowanie sakramentów.
Uprzywilejowana pozycja Kościoła prawosławnego sprawia, że katolicyzm jest postrzegany przez władze jako religia zagraniczna. Kościół w tym kraju, mimo podejmowanych starań, nie ma osobowości prawnej. Wizyta Jana Pawła II w Grecji w 2001 roku zapoczątkowała nawiązanie relacji z tamtejszym prawosławiem, zwłaszcza w obliczu wyzwania, jakim dla obydwu Kościołów jest integracja europejska.