Benedykt XVI spotkał się z prezydentem Malty

Benedykt XVI w pierwszym dniu pielgrzymki spotkał się z prezydentem Malty Georgem Abelą. Spotkanie odbyło się w pałacu prezydenckim w La Valetcie, będącym XVI-wiecznym pałacem wielkich mistrzów zakonu maltańskiego. Papieżowi towarzyszył arcybiskup Malty, Paul Cremona.

Prezydent wraz z małżonką Margarethą oprowadzili Benedykta XVI po historycznej budowli. Papież kilkanaście minut rozmawiał prywatnie z prezydencką parą.

W tym czasie sekretarz stanu Stolicy Apostolskiej, kard. Tarcisio Bertone, w towarzystwie substytuta ds. ogólnych w Sekretariacie Stanu, abp Fernando Filoniego i nuncjusza apostolskiego na Malcie, abp Tommaso Caputo rozmawiali z szefem maltańskiego rządu Lawrencem Gonzim.

Po rozmowach do wspólnego zdjęcia z Ojcem Świętym ustawili się kolejno członkowie maltańskiego rządu i parlamentu.

Wymieniono podarunki. Papież otrzymał obraz przedstawiający rozbicie się okrętu ze św. Pawłem u brzegów Malty. Benedykt XVI pielgrzymuje na wyspę z okazji 1950. rocznicy zatonięcia u jej wybrzeży statku, którym płynął Apostoł Narodów.

Na placu przed pałacem Ojca Świętego witało okrzykami 5 tys. dzieci, które odśpiewały papieżowi Benedyktowi: „Tanti auguri” i „Oh Happy Day” z okazji 83. rocznicy urodzin, którą obchodził 16 kwietnia.

Papież podziękował młodym Maltańczykom za obecność i entuzjastyczne przyjęcie oraz pobłogosławił zgromadzonych.

Po spotkaniu Benedykt XVI udał się na spotkanie z 250-osobową grupą misjonarzy w Grocie św. Pawła w Rabacie koło La Valetty.