Benedykt XVI: św. Ignacy zaprasza do naśladowania Chrystusa

Na głębokie dążenie św. Ignacego Antiocheńskiego do zjednoczenia z Chrystusem i życia w Nim wskazywał w środę papież Benedykt XVI omawiając podczas audiencji generalnej postać jednego z pierwszych biskupów rodzącego się Kościoła.

Katechezą o św. Ignacym Antiocheńskim, męczenniku, Papież kontynuował rozpoczęty tydzień temu cykl rozważań poświęcony ojcom Kościoła. Audiencja odbyła się po raz pierwszy od dłuższego czasu na Placu św. Piotra. Wzięło w niej udział około 25 tys. pielgrzymów.
Przed papieską katechezą odczytano fragment Ewangelii wg św. Jana: „Wytrwajcie we Mnie, a Ja [będę trwał] w was. Podobnie jak latorośl nie może przynosić owocu sama z siebie – jeśli nie trwa w winnym krzewie – tak samo i wy, jeżeli we Mnie trwać nie będziecie. Ja jestem krzewem winnym, wy – latoroślami. Kto trwa we Mnie, a Ja w nim, ten przynosi owoc obfity, ponieważ beze Mnie nic nie możecie uczynić”. (J 15,4-5)
Benedykt XVI przypomniał, że św. Ignacy był trzecim biskupem Antiochii (która obecnie znajduje się w Turcji), od roku 70 do 107. To w Antiochii, gdzie istniała kwitnąca wspólnota chrześcijańska, uczniowie po raz pierwszy zostali nazwani chrześcijanami. Z „Historii kościelnej” Euzebiusza z Cezarei dowiadujemy się, że Ignacy z powodu świadectwa, jakie dawał o Chrystusie, został skazany na pożarcie przez dzikie zwierzęta. Miało się to dokonać w Rzymie. Eskortowany z Antiochii do stolicy imperium, na miejscach postojów kontynuował swoje apostolskie dzieło, nauczając i pisząc listy do Kościołów w Efezie, w Magnezji, Kalii, Filadelfii i Smyrnie.
Według Benedykta XVI tym, co charakteryzowało św. Ignacego i jego nauczanie, było głębokie dążenie do zjednoczenia z Chrystusem i życia w Nim. Dlatego też w liście do Rzymian prosił, ażeby nie przeszkadzali mu być naśladowcą pasji jego Pana i Boga. W nauczaniu o Kościele św. Ignacy podkreślał znaczenie braterskiej jedności, budowanej wokół osoby biskupa, któremu słusznie przysługuje szacunek i oddanie, ale który też ponosi szczególną odpowiedzialność za wiarę powierzonej mu wspólnoty i za świadectwo miłości Boga i bliźniego. Ignacy sam określał się człowiekiem, któremu powierzone zostało zadanie jedności. Często powtarzał, że Bóg jest jednością, a jedność, którą powinni realizować chrześcijanie, nie jest niczym innym jak naśladowaniem jedności Boga.
Papież podkreślił także jasną wizję Kościoła, którą miał św. Ignacy. W liście do mieszkańców Smyrny prosił ich, by nie decydowali o tym co dotyczy życia Kościoła bez biskupa, pisząc: „Walczcie razem, biegnijcie razem, cierpcie razem…”. Ojciec Święty przypomniał, że to św. Ignacy po raz pierwszy użył wobec Kościoła określenia „katolicki”, czyli powszechny.
Św. Ignacy Antiocheński zdaniem Ojca Świętego zaprasza także dzisiejszych wiernych do utożsamienia się z Chrystusem, do naśladowania Go i poświęcenia się służbie Kościołowi i światu. „Kieruję do was to samo życzenie: miłujcie jeden drugiego sercem niepodzielnym. Mój duch ofiaruje się na ofiarę za was. (…) W Chrystusie bądźcie bez plamy” – zakończył Benedykt XVI cytując fragment jednego z listów św. Ignacego.
Po polsku Ojciec Święty powiedział: „Pozdrawiam pielgrzymów z Polski. Wczoraj została opublikowana adhortacja «Sacramentum Caritatis» poświęcona Eucharystii. Dziś święty Ignacy z Antiochii zachęca nas do życia w zjednoczeniu z Chrystusem, który za nas umarł i zmartwychwstał. Jego osoba i dzieło odkupienia jest obecne pośród nas w tajemnicy Eucharystii. Niech ten sakrament będzie dla wszystkich obfitym źródłem łaski. Niech Bóg wam błogosławi!”.
Pośród pielgrzymów z Polski na Placu św. Piotra były m.in. grupy z Łodzi, Ostrowa Wielkopolskiego, Czechowic-Dziedzic, Sanoka, Krotoszyna, Opola, oraz grupy polonijne z USA i Czech.