Benedykt XVI wyraził ubolewanie z powodu nadużyć ludzi Kościoła wobec Indian

Papież na zakończenie audiencji ogólnej 29 kwietnia przyjął Wielkiego Wodza Zrzeszenia Pierwszych Narodów Kanady, Phila Fontaine’a.

Papież zapewnił o modlitewnej solidarności z ofiarami systemu szkół rezydencyjnych.

W komunikacie opublikowanym przez watykańskie Biuro Prasowe czytamy, iż Ojciec Święty wysłuchał przedstawionych relacji i problemów. Papież przypomniał, że od początku swej obecności w Kanadzie Kościół, zwłaszcza za pośrednictwem misjonarzy towarzyszył ludom pierwotnym. Biorąc pod uwagę cierpienia, jakich zaznały niektóre dzieci w kanadyjskim systemie szkół rezydencyjnych Ojciec Święty wyraził ubolewanie z powodu udręk spowodowanych przez niektórych członków Kościoła i przekazał wyrazy współczucia oraz modlitewnej solidarności. Papież podkreślił, iż społeczeństwo nie może tolerować aktów nadużyć. Modli się, by wszyscy którzy ich doznali doświadczyli uleczenia ran. Zachęcił też pierwotne narody Kanady do kontynuowania swych wysiłków z nową nadzieją.

Utworzony przez władze w XIX wieku kanadyjski system 130 szkół rezydencyjnych miał służyć asymilacji pierwotnych mieszkańców tego kraju. Dzieci oddzielano od rodzin. Szkoły prowadziły różne wyznania chrześcijańskie, z czego ok. 60 proc. Kościół katolicki, a ok. 30 proc. Kościół anglikański. Dzieci karano za mówienie w swoich językach czy praktykowanie religii pierwotnych. Często dochodziło do karania fizycznego. Miały też miejsce nadużycia seksualne. Złe warunki materialne i sanitarne, przeludnienie i brak opieki lekarskiej były przyczyną rozszerzania się gruźlicy, a śmiertelność w tych przypadkach dochodziła do 70 proc.

Nadużycia doprowadziły do nasilenia się wśród Indian szeregu patologii: alkoholizmu, narkomanii, samobójstw oraz przemocy w rodzinie.

Od ponad dziesięciu lat trwa proces pojednania ze strony władz kanadyjskich, które przeznaczyły specjalne fundusze dla żyjących ofiar tego systemu szkolnictwa. 11 czerwca ub. roku oficjalne ubolewanie wyraził premier Kanady, Stephen Harper.