Bp Paprocki: Benedykt XVI bronił wiary mimo nacisków zeświecczonego świata, a nawet Kościoła

Ogólnokrajowa strona Yahoo zamieściła – wśród wielu artykułów o zmarłym 31 grudnia ub.r. Benedykcie XVI – wspomnienia biskupa diecezji Springfield w stanie Illinois, Thomasa Paprockiego. Napisał on o zażyłości, łączącej go z papieżem Ratzingerem, z którym „miałem zaszczyt spotykać się wiele razy”. Zdaniem biskupa o polskich korzeniach Benedykt XVI „był prawdziwym przykładem człowieka bez reszty oddanego Bogu i katolicyzmowi, żył na co dzień Dobrą Nowiną, która głosił w świetle prawdy i z dużym przekonaniem”.

„Potrafił on inspirować miliony ludzi na całym świecie. (…) Jego cześć do Najświętszego Sakramentu, Mszy i sakramentów pozostaje do dziś wzorem, jak powinniśmy się odnosić do tych bezcennych skarbów naszej wiary katolickiej” – stwierdził autor wspomnień. Zaznaczył, iż „to, że bronił on jej, mimo różnych nacisków zeświecczonego świata, a nieraz nawet ze strony sił wewnątrz (Kościoła), było tylko potwierdzeniem tego, że był on prawdziwym przywódcą powierzonego mu Kościoła”.

Dla hierarchy, urodzonego w Chicago w rodzinie pobożnych emigrantów polskich, „Benedykt był prawdziwym przykładem człowieka bez reszty oddanego Bogu i katolicyzmowi, żyjącego na co dzień Dobrą Nowiną, którą głosił w świetle prawdy i z dużym przekonaniem”.

Mówiąc o swych osobistych kontaktach ze zmarłym papieżem seniorem, biskup podkreślił, że „było ich wiele i zawsze będę wspominał te spotkania jako wyrazy jego życzliwości i empatii”. Zwrócił uwagę, że „geniusz teologiczny [papieża] szedł w parze ze zdolnością przekazywania ludziom naszej bogatej, choć niekiedy trudnej spuścizny teologicznej w sposób jasny i zrozumiały. Jego słuchacze byli pod wrażeniem właśnie tej klarowności”.

Biskup przytoczył też jako ciekawostkę pewne zdarzenie z 2010, gdy był jeszcze biskupem pomocniczym w Chicago. W samolocie, gdy leciał do Watykanu na spotkanie z papieżem, odebrał telefon od swego metropolity kard. Francisa George’a o mianowaniu go przez Benedykta biskupem Springfieldu.

***

Thomas Paprocki urodził się 5 sierpnia 1952 w Chicago w rodzinie emigrantów polskich. 10 maja 1978 przyjął święcenia prezbiteratu jako kapłan archidiecezji Chicago. Po 8 latach pracy duszpasterskiej w 1986 został wicekanclerzem, a w 1992 – kanclerzem kurii archidiecezjalnej. W 2000 wyjechał do Polski, gdzie prawie rok uczył się języka polskiego na Uniwersytecie Jagiellońskim w Krakowie. Po powrocie do Chicago został powołany na proboszcza parafii św. Konstancji i duszpasterza polonijnego.

24 stycznia 2003 św. Jan Paweł II mianował go biskupem pomocniczym archidiecezji Chicago. Sakry udzielił mu 19 marca tegoż roku 2003 kard. Francis George. Jako biskup odpowiadał za Wikariat IV. 20 kwietnia 2010 Benedykt XVI przeniósł go na stanowisko biskupa Springfield w stanie Illinois, którą objął kanonicznie 22 czerwca tegoż roku.