Bp Płoski na Monte Cassino: polscy żołnierze położyli podwaliny pod nową Europę

„Przez daninę krwi złożoną pod Monte Cassino polscy żołnierze położyli podwaliny pod nową Europę, wierną swojej chrześcijańskiej tradycji i bardziej zjednoczoną.”

Powiedział 18 maja podczas Mszy św. na Polskim Cmentarzu Wojennym na Monte Cassino biskup polowy WP Tadeusz Płoski. W Eucharystii uczestniczył prezydent Lech Kaczyński z małżonką, przedstawiciele rządu i parlamentu oraz kombatanci, uczestnicy walk 2. Korpusu Polskiego. 18 maja mija 65. rocznica Bitwy o Monte Cassino.

Biskup polowy stwierdził, że bitwa o Monte Cassino jest „nie tylko znakiem przeszłości, ale też natchnieniem na przyszłość”. Wyraził przekonanie, że ofiara polskich żołnierzy jest także „mocnym argumentem w dyskusji nad duchowym kształtem Europy”. „Polska nie może nie przypominać tym, którzy w imię laickości demokratycznych społeczeństw zdają się zapominać o wkładzie chrześcijaństwa w budowanie ich własnej tożsamości” – podkreślił.

Ordynariusz wojskowy przypomniał okoliczności zdobycia wzgórza, zarysował tło historyczne i skutki militarne walk o Monte Cassino, jednym z których było otwarcie drogi do Rzymu. Podkreślił, że w bitwie uczestniczyło także prawie 40 kapelanów, którzy ratowali rannych i udzielali ludziom umierającym absolucji.

Na koniec bp Płoski zachęcił do modlitw w intencji pokoju za wstawiennictwem Matki Bożej oraz patronów Europy: św. Benedykta oraz świętych Cyryla i Metodego.

W Eucharystii i uroczystościach na Polskim Cmentarzu Wojennym wzięła udział liczna delegacja kombatantów z Polski, USA, Kanady i Wielkiej Brytanii, żołnierzy, 500 harcerzy i włoskiej Polonii.

Po Mszy św. rozpoczęły się modlitwy ekumeniczne i apel pamięci, podczas którego złożone zostały wieńce. Wiązanki kwiatów złożono m. in. na grobie gen. Andersa i ówczesnego Biskupa Polowego Józefa Gawliny. 24 maja Polski Cmentarz na Monte Cassino odwiedzi Benedykt XVI.

Bitwa pod Monte Cassino była serią bitew między wojskami alianckimi a Wehrmachtem, które miały miejsce w 1944 r. w rejonie benedyktyńskiego klasztoru Monte Cassino. Polski atak nastąpił w ramach operacji Diadem trwającej od 11 do 19 maja 1944 r., jej główną siłę stanowił 2. Korpus Polski pod dowództwem gen. Władysława Andersa.

18 maja 1944 r. o świcie na Monte Cassino odegrany został hejnał mariacki, ogłaszając zwycięstwo polskich żołnierzy i otwierając drogę na stolicę Włoch. Pod Monte Cassino siły niemieckie wiązały aliantów cztery miesiące. Polskie walki pod Monte Cassino były niezwykle krwawe, w natarciu zginęło 924 żołnierzy, 2930 zostało rannych, a za zaginionych uznano 345. Wielokrotnie walczono wręcz przy użyciu noży, kolb czy pięści lub strzelano do siebie z bardzo bliskiej odległości.

W Monte Cassino znajduje się Polski Cmentarz Wojenny, na którym spoczywają żołnierze polegli w bitwie. Życzeniem zmarłego w 1970 roku gen. Andersa było zostać pochowanym wśród swoich żołnierzy pod Monte Cassino. Jego grób stanowi dziś centralny punkt cmentarza. Cmentarze żołnierzy innych narodowości poległych w bitwie znajdują się w Cassino – cmentarz angielski (5 tys. żołnierzy) oraz niemiecki (ok. 20 tys. żołnierzy).