Czy ruszy proces abp Pella? Decyzja 1 maja

Pierwszego maja sąd w Melbourne podejmie decyzję, czy rozpocznie się proces kard. George’a Pella, oskarżonego o pedofilię. Według jego adwokata zarzuty są „czystym wymysłem” i mają na celu „ukaranie” Kościoła za nadużycia seksualne duchownych.

Od czerwca zeszłego roku prefekt watykańskiego Sekretariatu ds. Gospodarki przebywa na urlopie, którego udzielił mu papież Franciszek, aby mógł przygotować się do obrony przed australijskim sądem. Nie uczestniczy też w posiedzeniach Rady Kardynałów, której od początku jest członkiem. Wcześniej, od 1987 r. był biskupem pomocniczym, a od 1996 r arcybiskupem Melbourne, zaś w latach 2001-2014 arcybiskupem Sydney.

W ramach postępowania przygotowawczego, od 5 marca przez cztery tygodnie trwały przesłuchania ponad 50 świadków. Obrońca kardynała Robert Richter złożył wniosek o umorzenie postępowania. Ten znany w Australii prawnik stwierdził, że wysuwane pod adresem purpurata zarzuty o pedofilię są „czystym wymysłem” albo „wytworem fantazji lub problemów umysłowych” osób, które chcą ukarać Kościół katolicki za jego niedociągnięcia w walce z pedofilią.

Konstytucja apostolska o Kurii Rzymskiej „niemal gotowa”

– Kard. Pell jako przedstawiciel Kościoła katolickiego stał się oczywistym celem oskarżeń, które nie są prawdziwe, lecz mają za zadanie ukarać go za to, że nie zapobiegł molestowaniu seksualnemu małoletnich – uważa adwokat. Wskazał jednocześnie na niespójność zeznań oskarżycieli np. w kwestii dat domniemanych faktów, co – jego zdaniem – odbiera im wiarygodność.

Odmiennego zdania był prokurator Mark Gibson, który uznał, że argumenty adwokata nie równoważą uchybień w materiale dowodowym. Dlatego konieczne jest rozpoczęcie procesu.

Werdykt ma wydać 1 maja sędzina Belinda Wallington, która musi zdecydować, czy istnieją wystarczające dowody uzasadniające postawienie kardynała przed sądem. Gdyby do tego doszło, byłby on pierwszym tak wysokim rangą przedstawicielem Kościoła katolickiego sądzonym w sprawie tego typu.

Wśród świadków przesłuchiwanych przez sąd była dziennikarka śledcza Louise Milligan, autorka bestsellerowej książki „Cardinal: The Rise and Fall of George Pell” (Kardynał: wzlot i upadek George’a Pella), w której przedstawiła liczne świadectwa, w tym dotychczas nieznane, przeciwko kardynałowi. Jego obrońca domagał się wycofania książki z księgarń i jego starania zostały uwieńczone sukcesem.

Kard. Pell od początku zaprzeczał zarzutom wysuwanym pod swoim adresem. Według portalu Vatican Insider, przeżywa obecnie silny stres emocjonalny, który nie pozwala mu nawet na wyjście na spacer czy odprawienie Mszy św. poza domem.