Blisko 4 tys. osób wzięło udział w drodze krzyżowej w byłym obozie zagłady Birkenau w Oświęcimiu-Brzezince. Uczestnicy modlili się za zabitych w obozach w czasie II wojny światowej oraz o pokój i przyjaźń między narodami.

Poszczególne stacje drogi krzyżowej rozważano w miejscach, gdzie rozegrały się ludzkie dramaty jednego z największych faszystowskich obozów. Procesja rozpoczęła się pod Bramą śmierci, przeszła obok ruin krematoriów, zatrzymała się przy stawie, gdzie wsypywano prochy więźniów. Zakończyła się zaś Mszą św. w kościele przylegającym do obozu – w budynku niedoszłej Komendantury.
W rozważaniach, które poprowadził oświęcimski dziekan ks. Krzysztof Straub z Klubem Inteligencji Katolickiej, przywołano myśli i czyny wielkich ludzi, którzy zginęli w obozach: św. Edyty Stein, św. Maksymiliana, Janusza Korczaka. Wierni modlili się za ludzi nam współczesnych, którzy zagrażają pokojowi na świecie, o opamiętanie dla nich i powrót na drogę dobra. Pomiędzy poszczególnymi stacjami drogi krzyżowej jej uczestnicy odmówili trzy części różańca.
Droga krzyżowa w obozie zagłady Birkenau została po raz pierwszy zorganizowana w 1979 roku przez obecnego biskupa rzeszowskiego Kazimierza Górnego – wówczas oświęcimskiego dziekana – przy wielkim udziale Klubu Inteligencji Katolickiej. „Było to pokłosie wizyty Ojca Świętego na terenie obozu i wygłoszonego tam słowa pasterskiego” – przypomina proboszcz parafii w Brzezince, ks. Józef Święcicki.
Jak podkreśla organizator drogi krzyżowej, z każdym rokiem przybywa coraz więcej osób. W tym roku do Brzezinki przyjechali wierni w grupach zorganizowanych nawet z okolic Kalisza, Konina czy Kielc. Tradycyjnie na terenie obozu modlili się również franciszkańscy klerycy z Krakowa wraz ze swymi współbraćmi z Centrum św. Maksymiliana znajdującego się na terenie oddalonego kilka kilometrów podobozu Harmense.

Ponad 4 tys. osób wzięło udział w Drodze Krzyżowej w byłym hitlerowskim obozie zagłady Birkenau w Brzezince.

Modlitwę ofiarowano w intencji ofiar obozów koncentracyjnych i gułagów – wszystkich wyznań i narodowości. Drogę Krzyżową zakończyło odsłonięcie tablicy upamiętniającej papieską modlitwę w Auschwitz-Birkenau 7 czerwca 1979 r.
W nabożeństwie Drogi Krzyżowej na terenie b. Obozu zagłady Birkenau, pomimo bardzo chłodnej i wietrznej pogody, uczestniczyło ponad 4 tys. pielgrzymów z diecezji bielsko-żywieckiej oraz sąsiednich archidiecezji krakowskiej i katowickiej, diecezji sosnowieckiej i gliwickiej.
Droga Krzyżowa, której przewodniczył dziekan oświęcimski ks. Krzysztof Straub, rozpoczęła się pod bramą śmierci dawnego obozu Birkenau. Modlitewne rozważanie kolejnych etapów Męki Chrystusa zbiegło się z bolesną kontemplacją poszczególnych miejsc kaźni obozowej: rampy, bloków, ruin komór gazowych i krematoriów, odkrytych dołów do palenia zwłok na wolnym powietrzu i stawku, do którego zsypywano prochy pomordowanych.
Uczestnicy nabożeństwa przeszli trasą obozową, liczącą ponad 2,5 kilometra. Pomiędzy poszczególnymi stacjami modlili się na różańcu w intencji pomordowanych. Przedstawiciele ruchów kościelnych, grup społecznych i zawodowych nieśli naturalnych rozmiarów krzyż.
Szczególna patronką tegorocznej modlitwy pasyjnej była zamordowana w Birkenau niemal dokładnie 60 lat temu św. Teresa Benedykta od Krzyża – Edyta Stein.
Po nabożeństwie ks. Władysław Fidelus poświęcił i odsłonił znajdującą się u wejścia kościoła Najświętszej Maryi Panny w Oświęciumiu-Brzezince tablicę upamiętniającą modlitewny pobyt w b. Birkenau Jana Pawła II 7 czerwca 1979 r. Tablicę, na której obok popiersia Ojca Świętego umieszczono cytat z jego homilii ufundowali parafianie z Brzezinki. Wspólną modlitwę zakończyła Eucharystia.
Drogę Krzyżową w dawnym obozie zagłady Birkenau odprawiono po raz pierwszy 23 lata temu, po modlitwie Ojca Świętego w byłym obozie zagłady. Tradycję pasyjnego nabożeństwa w tym miejscu zainicjował oświęcimski Klub Inteligencji Katolickiej, którego członkowie zredagowali rozważania poszczególnych stacji, przypisując Je kolejnym miejscom obozowej kaźni.
Nabożeństwo z roku na rok gromadzi coraz liczniejszą rzeszę uczestników. Zdaniem proboszcza ks. Józefa Święcickiego ich liczba wzrasta po wizycie w Polsce Ojca Świętego. Specyfiką tego nabożeństwa – dodaje proboszcz – jest ponadreligijny charakter – jego uczestnicy modlą się za pomordowanych wszystkich wyznań, włączają się też członkowie Gminy Żydowskiej z Katowic, Romów i wiernych Kościołów protestanckich.