Francja i Polska „na równi” najczęściej odwiedzane przez papieży we współczesnej historii

Do czasu wizyty papieża Franciszka w Marsylii we Francji Polska była krajem, który przyjmował papieża najwięcej razy. W sumie jedenaście razy: Jan Paweł II był dziewięć razy, Benedykt XVI raz i Franciszek raz. Teraz, w piątek 22 września, kiedy Ojciec Święty postawi stopę w Marsylii, witany przez prezydenta Emmanuela Macrona, Francja również zajmie pierwsze miejsce wśród krajów, które gościły papieża najwięcej razy w czasach współczesnych, na równi z Polską, z 11 wizytami trzech papieży: Karola Wojtyły, Josepha Ratzingera i Jorge Mario Bergoglio.

W ostatnich dziesięcioleciach, od 1980 r., trzech papieży postawiło stopę na terytorium Francji, w tym na wyspie Reunion (Ocean Indyjski), która jest departamentem zamorskim „fille aînée de l’Église” – „najstarszej córki Kościoła”.

Dziewięć podróży zagranicznych Pawła VI, 104. Jana Pawła II, 24. Benedykta XVI i 43. Franciszka mieszczą się w definicji „zagranicznych podróży papieży w epoce współczesnej” i do tej pory jest ich w sumie – 180. Pierwszą z nich była pielgrzymka papieża Pawła VI do Ziemi Świętej podczas Soboru Watykańskiego II w 1964 r. Punktem wyjścia dla statystyki dotyczącej czasów współczesnych jest historia papieża Piusa VII (Barnabas Niccolò Maria Luigi Chiaramonti, papież w latach 1800-1823), który został przymusowo wygnany do Fontainebleau (czerwiec 1812 r.) przez Napoleona I i zmarł w Watykanie wkrótce po powrocie do Rzymu.

Wracając ze Światowych Dni Młodzieży w Lizbonie do Rzymu papież Franciszek powiedział: „Pojechałem do Strasburga, pojadę do Marsylii, ale nie do Francji… [żartobliwym tonem] Jest pewien problem, który mnie niepokoi, a mianowicie problem rejonu Morza Śródziemnego. Dlatego jadę do Francji. Wykorzystywanie migrantów jest przestępstwem”.

Podróże papieży do Francji w czasach współczesnych:

Papież Jan Paweł II

1. 30 maja – 2 czerwca 1980 r.

2. 14 sierpnia – 15 sierpnia 1983 r.

3. 4 października – 7 października 1986 r.

4. 8 października – 11 października 1988 r.

5. 1 maja – 2 maja 1989 – Reunion (podróż na Madagaskar, do Zambii i Malawi).

6. 19 września – 22 września 1996 r.

7. 21 sierpnia – 24 sierpnia 1997 – Paryż (Światowe Dni Młodzieży 1997 r.)

8. 14 sierpnia – 15 sierpnia 2004 r.

Papież Benedykt XVI

1. 12 września – 15 września 2008 r.

Papież Franciszek

1. 25 listopada 2014 r. – Strasburg – Parlament Europejski i Rada Europy.

2. 22 i 23 września 2023 r. – Marsylia – III Spotkanie Krajów Śródziemnomorskich (Rencontres Méditerranéennes).