Hongkong: Kościół broni się przed epidemią SARS

Katolicka diecezja Hongkongu wydała specjalne przepisy, mające na celu maksymalne zabezpieczenie wiernych przed szerzeniem się nowej choroby, nazwanej przez naukowców ciężkim zespołem ostrej niewydolności oddechowej (SARS).

Przepisy te przewidują m.in. regularne czyszczenie, wietrzenie i dezynfekowanie pomieszczeń i mebli kościelnych, noszenie masek chirurgicznych i zwykłych przez spowiedników i spowiadających się w konfesjonałach oraz tymczasowe zawieszenie odwiedzin chorych w szpitalach i domach przez księży i udzielania im sakramentów.
Rozporządzenie władz diecezjalnych, podpisane przez kanclerza ks. Lawrence’a Lee, obejmuje cztery główne kierunki działań: wymogi higieny w pomieszczeniach kościelnych, postępowanie w czasie Mszy św., odwiedzanie chorych i udzielanie im sakramentów oraz spowiedź.
W pierwszej sprawie przepisy wymagają stałego otwarcia drzwi i okien w celu utrzymania dobrej wentylacji, a w razie konieczności także wprowadzenia wentylacji elektrycznej i klimatyzacji. Należy regularnie czyścić i dezynfekować pomieszczenia kościelne i umeblowanie, zwłaszcza konfesjonały, toalety i inne, a przy wejściu do kościołów wierni powinni mieć możliwość założenia masek ochronnych.
Wierni, którzy poczują się niedobrze lub stwierdzą u siebie objawy SARS-u, np. trudności z oddychaniem, gorączkę czy bóle w klatce piersiowej, nie muszą uczestniczyć we Mszy św., ale w takim wypadku powinni spełniać jakieś inne akty pobożności, np. czytać Pismo Święte, odmawiać różaniec i inne modlitwy.
Z wielu szczegółowych przepisów dotyczących zachowania się księży i wiernych w kościele można wymienić kilka następujących: tymczasowo wstrzymuje się korzystanie z wody święconej przy wejściu do świątyni, po konsekrowaniu chleba i wina należy natychmiast przykryć kielich i cyborium, komunia zaś będzie rozdawana wyłącznie pod jedną postacią i tylko na dłoń, nie na język.
Wszyscy szafarze tego sakramentu muszą myć ręce przed i po jego udzieleniu, jak również przed i po Mszy, a w czasie rozdawania komunii powinni mieć maski ochronne.
Kapłan po spożyciu konsekrowanej hostii musi sam opłukać kielich wodą i wypić ją, a nie prosić kogoś, aby to zrobił za niego. W czasie odmawiania lub śpiewania Modlitwy Pańskiej celebrans nie może rozkładać rąk, a znak pokoju należy sobie przekazać wyłącznie przez skinienie głową, a nie przez podawanie rąk.
Podczas wszystkich Mszy św. 29 i 30 marca księża i wierni będą się modlić za personel lekarski i za chorych w Hongkongu.
Rozporządzenie zawiesza czasowo wszystkie odwiedziny chorych w szpitalach i domach i udzielanie im sakramentów, a w razie konieczności kapłan lub inny odwiedzający musi się skonsultować ze swoim proboszczem. Jeśli ksiądz musi udać się do chorego (np. w celu udzielenia namaszczenia lub wiatyku), musi mieć na sobie maskę ochronną i stosować się do wskazówek władz szpitalnych. Po takich odwiedzinach wszyscy muszą umyć ręce, a cyborium i naczynie z olejami muszą być umyte natychmiast po udzieleniu sakramentów.
W czasie spowiedzi kapłan musi mieć na sobie maskę chirurgiczną, a spowiadający się – zwykłą maskę ochronną. Ponadto 29 i 30 marca zawieszono lekcje religii dla wszystkich dzieci.
Ciężki zespół ostrej niewydolności oddechowej jest chorobą, która pojawiła się kilka miesięcy temu w południowych Chinach, szczególnie w Hongkongu i jego okolicach. Ma ona gwałtowny przebieg i dotychczas zmarły na nią tylko w tym kraju, według danych oficjalnych, 34 osoby, na świecie zaś, gdzie również zdążyła już dotrzeć, są 53 ofiary śmiertelne, a ponad 1300 zachorowało. Początkowo lekarze sądzili, że jest to zapalenie płuc lub ciężka grypa, szybko jednak okazało się, że mamy do czynienia z nową, znacznie poważniejszą chorobą.