Jasna Góra: z Żywca dotarła jedna z najstarszych pielgrzymek pieszych

Na Jasną Górę dotarło 29 sierpnia kilkuset wiernych z Żywca. Szli oni w jednej z najstarszych pielgrzymek pieszych w historii przemierzania szlaków pątniczych do Częstochowy. W roku 1608 powstało w Żywcu Bractwo Różańca Świętego. Trzy lata później wspólnota zorganizowała pierwszą pielgrzymkę do Częstochowy. Tegoroczni pątnicy szli już po raz 406.

Żywieccy pielgrzymi, jak co roku, szli tradycyjnie w trzech grupach. Spotkały się one razem w Alejach NMP w Częstochowie i wspólnie udały się do klasztoru ojców paulinów. W sumie przed cudownym obrazem modliło się około tysiąca wiernych z Żywca. Wśród pielgrzymów była również grupa niepełnosprawnych ze stowarzyszenia „Dzieci Serc” z Radziechów. Wszyscy uczestniczyli we Mszy św., a później w Drodze Krzyżowej.

Na błoniach jasnogórskich wiernych powitał bp Piotr Greger, biskup pomocniczy diecezji bielsko-żywieckiej, który sprawował liturgię. W homilii hierarcha przypomniał, że Maryja jest dla człowieka wzorem modlitwy, „bo pokazuje, że trzeba trwać na modlitwie pokornej, jeszcze bardziej ufnej, modlitwie, która jeszcze silniej angażuje ludzkie serca”.

„Siła i skuteczność Jej modlitwy polega przede wszystkim na tym, że Maryja całkowicie podporządkowała się Duchowi Świętego i Bogu wypowiedziała swoje pełne zawierzenie. Maryja dokonała tego, z czym my mamy poważny problem. Jak często brakuje naszego ‘tak’ wypowiedzianego wobec Boga, a więc mojej osobistej deklaracji, która być może jest słaba, ułomna i grzeszna, wciąż jednak skrywana i niewypowiadana. I Maryja jest dla nas wzorem modlitwy właśnie dlatego, że powiedziała Panu Bogu tak, chociaż nie było to dla Niej łatwe, bo musiała zupełnie przemodelować swoje życie. A my mamy z tym poważny problem” – stwierdził duchowny.

Trasy obu żywieckich pielgrzymek omijają zatłoczone drogi województwa śląskiego i prowadzą przez malownicze tereny Jury Krakowsko-Częstochowskiej. Trasa grupy myszkowskiej wiedzie szlakiem podczęstochowskich sanktuariów. Pątnicy zatrzymują się m.in. w byłym klasztorze kartuzów w Kartuzach pod Gidlami i przy źródłach Złotego Potoku.

O początkach Pielgrzymki Żywieckiej wspomniano po raz pierwszy w „Dziejopisie Żywieckim” Andrzeja Komonieckiego. Autor dzieła, który od 1686 był kolejno burmistrzem i wójtem Żywca, sam organizował kolejne pielgrzymki na Jasną Górę.

Do lat 80. ub. wieku pielgrzymka wychodziła 1 września, jednak w 1983 roku zdecydowano, że pielgrzymka będzie się rozpoczynać 26 sierpnia, w święto Matki Boskiej Częstochowskiej. Pielgrzymkę tworzą trzy człony tzw.: grupa młodzieżowa, myszkowska i grupa pielgrzymów autokarowych. Jako pierwsza – 23 sierpnia z Żywca wyrusza grupa młodzieżowa. Pokonuje ona trasę 170 km w czasie 7 dni. Trzy dni później na szlak wychodzą pątnicy, którzy wyruszają z Myszkowa.

Na początku lat 90. w ostatniej pielgrzymce prowadzonej przez ks. Władysława Szymoniaka, długoletniego kierownika i reformatora pielgrzymki, brała udział rekordowa liczba uczestników – ponad 2 tys. osób.