Kard. Kasper odwiedził Betlejem

Betlejem i Instytut Ekumeniczny Tantur gościły kardynała Waltera Kaspera, który rozpoczął kilkudniową wizytę w Ziemi Świętej.

Przewodniczącego Papieskiej Rady Popierania Jedności Chrześcijan i działającej w jej ramach Komisji ds. Stosunków Religijnych z Judaizmem powitali przed Bazyliką Narodzenia Pańskiego przełożeni wspólnot prawosławnej, ormiańskiej i franciszkańskiej, będących kustoszami Groty Narodzenia. Obecni byli również mer Betlejem i palestyński gubernator.
W bazylice kardynał odprawił Mszę św., na której obecni byli miejscowi franciszkanie, grono betlejemskich katolików i młodzież ze szkoły Terra Santa.
W Instytucie Ekumenicznym Tantur, położonym u wjazdu do Betlejem, hierarcha watykański uczestniczył w międzyreligijnej konferencji międzynarodowej nt. przebaczenia. Wygłosił tam referat na temat: „Przebaczenie a oczyszczanie pamięci”. Podkreślił, że podjęcie duchowego wysiłku starań i dialogu prowadzić będzie do jedności i pojednania w stosunkach międzychrześcijańskich i z wyznawcami judaizmu. Zaznaczył, że postawa przebaczenia stanowi fundament chrześcijaństwa, a jej praktykowanie tworzy nowy styl w stosunkach międzyludzkich.
Kardynał odwiedził też seminarium Patriarchatu Łacińskiego w Beit Dżala koło Betlejem, gdzie spotkał się z profesorami i klerykami pochodzenia arabskiego z Jordanii, Izraela i Autonomii Palestyńskiej.
W trakcie swego pobytu w Ziemi Świętej gość z Watykanu spotka się ze zwierzchnikami wszystkich Kościołów chrześcijańskich i różnymi wspólnotami religijnymi na tym terenie oraz z rabinami izraelskimi. Chce także podjąć się rozwiązania trudności w stosunkach katolicko-izraelskich. Chodzi przede wszystkim o trudności w uzyskiwaniu i przedłużaniu wiz izraelskich dla osób duchownych, a także o wznowienie rozmów w sprawie statusu prawnego majątków kościelnych i działalności gospodarczej instytucji katolickich.
W programie wizyty kardynała jest m.in. eucharystia w bazylice w Getsemani, wizyta w klasztorach w Jerozolimie, spotkanie z przełożonymi zgromadzeń zakonnych i zwierzchnikami Kościołów niekatolickich, Msza w bazylice Grobu Pańskiego oraz spotkanie z prezydentem Izraela Mosze Kacawem.