800. rocznica spotkania św. Franciszka z sułtanem. Kard. Sandri papieskim wysłannikiem

Na początku marca uda się do Egiptu kard. Leonardo Sandri. Prefekt Kongregacji Kościołów Wschodnich jako specjalny wysłannik będzie reprezentował papieża Franciszka na uroczystościach upamiętniających 800. rocznicę spotkania św. Franciszka z Asyżu z sułtanem Malikiem al-Kamilem w 1219 r. w Damietcie w północnym Egipcie. Jubileuszowe uroczystości odbędą się w dniach 1-3 marca. Z tej okazji egipscy franciszkanie przygotowali szereg wydarzeń.

1 marca do Damietty – miasta, przed którego murami we wrześniu 1219 doszło do historycznego spotkania św. Franciszka z sułtanem – przybędzie wielka pielgrzymka. 2 marca na islamskim Uniwersytecie Al Azhar odbędzie się konferencja zatytułowana „O dialog w pokoju i opanowaniu”. Jej organizatorami są światowy związek absolwentów Al Azhar oraz franciszkanie Egiptu. Natomiast 3 marca kard. Sandri będzie przewodniczył uroczystej Mszy św. w kościele św. Józefa w Kairze.

Św. Franciszek przyłączył się do piątej wyprawy krzyżowej. Opuścił Włochy 24 czerwca 1219 i statkiem udał się do Akkonu. W sierpniu 1219 r. był w Egipcie i starał się o rozmowę z sułtanem na temat pokoju i wiary. Rozmowa nie przyniosła bezpośrednich efektów, jednak sułtan złożył propozycje, aby Jerozolimę i części Palestyny zwrócić na pewien czas chrześcijanom, co uczestnicy 5. wyprawy krzyżowej odrzucili.

Jednak w 10 lat później ta propozycja sułtana została zrealizowana we współdziałaniu z cesarzem rzymskim (i królem Sycylii) Fryderykiem II. Cesarz stał na czele 6. wyprawy krzyżowej do Ziemi Świętej, ale nie chciał prowadzić działań zbrojnych, tylko podejmować kroki dyplomatyczne. W osobie sułtana Al- Kamila znalazł doskonałego partnera rozmów. W efekcie w Jerozolimie (włącznie ze Wzgórzem Świątynnym) utworzono świetnie zorganizowany system podwójnej suwerenności, co m.in. ułatwiło chrześcijanom ponowną możliwość sprawowania Mszy św. w uzgodnionych terminach w katedrze na skale oraz w meczecie Al-Aksa.

O tym spotkaniu św. Franciszka z sułtanem i jego znaczeniu dla dialogu międzyreligijnego mówił papież Franciszek w związku ze swoją niedawną wizytą w Zjednoczonych Emiratach Arabskich. „ Po raz pierwszy Papież udał się na Półwysep Arabski. A Opatrzność zechciała, aby był to papież imieniem Franciszek, 800 lat po wizycie św. Franciszka z Asyżu u sułtana Malika al-Kamila”, mówił Franciszek w katechezie podczas środowej audiencji następnego dnia po powrocie z Abu Zabi. Papież jest przekonany, że dialog między chrześcijaństwem i islamem jest decydującym czynnikiem dla pokoju w dzisiejszym świecie.