Kard. Zen Ze-kiun odznaczony Medalem św. Wojciecha

„Przekazałem ks. kard. Josephowi Zen Ze-kiunowi SDB, emerytowanemu biskupowi Hongkongu, Złoty medal św. Wojciecha za jego niezłomność, zawziętość i wierność Kościołowi w jego długoletnich zmaganiach z komunizmem. Chciałbym również podziękować mu za obronę naszego kraju w czasach totalitarnego komunizmu!” – napisał na komunikatorze Twitter prymas Czech, kard. Dominik Duka OP.

Natomiast kard. Joseph Zen Ze-kiun urodził się 13 stycznia 1932 w ubogiej rodzinie katolickiej na przedmieściach Szanghaju. Już jako dziecko chodził z rodzicami i resztą rodzeństwa do kościoła salezjańskiego, położonego na najwyższym wzgórzu na peryferiach miasta. Te wczesne kontakty z Towarzystwem św. Jana Bosko (salezjanami) sprawiły, że rozpoczął naukę w prowadzonej przez nie szkole, a następnie postanowił wstąpić do tego zgromadzenia i rozpoczął w nim nowicjat w Hongkongu. Następnie studiował teologię u salezjanów Turynie i na Papieskim Uniwersytecie Salezjańskim w Rzymie, uzyskując licencjat z teologii i doktorat z filozofii.

11 lutego 1961 przyjął święcenia kapłańskie w Turynie z rąk miejscowego arcybiskupa kard. Maurilio Fossatiego. Po powrocie do Hongkongu piastował różne stanowiska w swym zgromadzeniu w tym mieście, do 1973 wykładał w diecezjalnym seminarium duchownym, następnie w latach 1978-83 był inspektorem swego zgromadzenia, przewodniczącym Stowarzyszenia Wyższych Przełożonych Zakonnych i superiorem prowincjalnym salezjanów dla Chin „zewnętrznych”: Hongkongu, Makau i Tajwanu. W latach 1993-96 wykładał w oficjalnych i ‘podziemnych” seminariach duchownych w różnych regionach Chin.

13 września 1996 Jan Paweł II mianował go biskupem koadiutorem Hongkongu (sakry udzielił mu 9 grudnia tegoż roku miejscowy biskup kard. John Baptist Wu Cheng-chung w towarzystwie arcybiskupa Tokio kard. Petera Siichiego Shirayanagiego i sekretarza Kongregacji Ewangelizacji Narodów abp. Charlesa A. Schlecka). Gdy 23 września 2002 zmarł kard. Wu, bp Zen od razu objął po nim rządy w diecezji Hongkong.

Jako biskup hierarcha brał i bierze nadal czynny udział w wielu wydarzeniach kościelnych. Kilkakrotnie uczestniczył w obradach Synodu Biskupów z nominacji papieskiej, był też delegatem papieskim na uroczystości religijne w różnych krajach, przede wszystkim azjatyckich.

Na konsystorzu 24 marca 2006 Benedykt XVI włączył go w skład Kolegium Kardynalskiego. 15 kwietnia 2009 biskup Hongkongu w wieku 77 lat ustąpił ze swego urzędu, ale mimo to nadal bierze udział w życiu Kościoła. Między innymi w dniach 10-11 maja 2009 był wysłannikiem papieskim na uroczyste obchody 25. rocznicy wizyty duszpasterskiej Jana Pawła II w Tajlandii.