Kardynał nominat Vesco: papież prowadzi nas do zmiany relacji Kościoła ze światem

Wśród 21 nowych kardynałów, których papież Franciszek wyniesie do tej godności na konsystorzu 8 grudnia, znalazł się arcybiskup Algieru Jean-Paul Vesco. Postrzega on swą nominację kardynalską z jednej strony jako wyraz uwagi papieża wobec peryferii, jaką jest Algieria, i dla dialogu islamem, z drugiej zaś jako przejaw jego wizji Kościoła oraz prowadzenia go ku zmianie relacji ze światem.

„Nominacja ta uzasadnia także zaangażowanie całej mojej posługi biskupiej na rzecz przyjmowania osób rozwiedzionych, które zawarły nowe związki, na rzecz synodalności, na rzecz zapewnienia większej przestrzeni świeckim i kobietom w Kościele” – stwierdził 62-letni hierarcha w rozmowie z włoską agencją SIR.

„Cieszę się z powodu naszego Kościoła w Algierii, ponieważ wierzę, że ten wybór go wzmocni” – oświadczył kardynał nominat. Wspomniał też o swoim poprzedniku w Algierze z lat 1988-2008, abp. Henri Tessier (1929-2020) – „wielkiej osobowości”. „Zawsze się zastanawialiśmy, dlaczego nie został kardynałem. To jemu chciałbym zadedykować tę nominację” – powiedział abp Vesco.

Będzie on trzecim w historii arcybiskupem Algieru wyniesionym do godności kardynalskiej. Pierwszym był kard. Charles Martial Allemand-Lavigerie (1825-1892), arcybiskup Algieru w latach 1867-1892, mianowany kardynałem w 1882 r. przez Leona XIII. Drugim natomiast – kard. Léon-Etienne Duval (1903-1996), arcybiskup Algieru w latach 1954-1988, mianowany kardynałem w 1965 r. przez św. Pawła VI. Byli oni, podobnie, jak abp Vesco, Francuzami pełniącymi posługę duszpasterską w Algierii.

Jean-Paul Vesco urodził się 10 marca 1962 r. w Lyonie we Francji. Studiował prawo i przez siedem lat pracował jako prawnik w Paryżu, po czym w 1995 r. wstąpił do Zakonu Kaznodziejskiego i 14 września 1996 r. złożył pierwszą profesję zakonną. Święcenia kapłańskie przyjął 24 czerwca 2001 r. Po okresie spędzonym w Szkole Biblijnej i Archeologicznej w Jerozolimie, przeniósł się do Tlemcen w diecezji Oran w Algierii, gdzie odpowiedział na wezwanie swojego zakonu do przywrócenia obecności dominikańskiej, sześć lat po zamordowaniu bp. Pierre’a Claverie. W 2005 r. został mianowany wikariuszem generalnym diecezji, a od 2007 r. był także jej ekonomem. W grudniu 2010 r., wybrany na prowincjała dominikanów we Francji, musiał opuścić Algierię, by zamieszkać w Paryżu. 1 grudnia 2012 r. Benedykt XVI mianował go biskupem Oranu. Sakrę biskupią otrzymał 25 stycznia 2013 r. w katedrze w Oranie z rąk kard. Philippe’a Barbarina, arcybiskupa Lyonu. Brał udział w XIV Zgromadzeniu Zwyczajnym Synodu Biskupów o rodzinie w 2015 r. 27 grudnia 2021 r. papież Franciszek mianował go arcybiskupem metropolitą Algieru. W lutym 2023 r. na mocy dekretu prezydenckiego wydanego przez prezydenta Republiki Abd al-Madżida Tabbuna przyjął obywatelstwo algierskie.