Kraków: jubileuszowa pielgrzymka diecezji siedleckiej do Sanktuarium św. Jana Pawła II

Kościół siedlecki w dwustu latach swej historii uczestniczył w cierpieniu Jezusa Chrystusa i Jego Matki – mówił kard. Stanisław Dziwisz do pielgrzymów ziemi siedleckiej, którzy z okazji 200-lecia istnienia diecezji modlili się w sobotę w Sanktuarium św. Jana Pawła II w Krakowie. Podczas Mszy św. w ich intencji dawny sekretarz polskiego papieża wspominał jego związki z Podlasiem i podkreślał szczególną łączność Krakowa i Siedlec.

Wierni diecezji siedleckiej wraz z jej ordynariuszem bp Kazimierzem Gurdą pielgrzymują do Krakowa, gdyż znaczna część powstałej w 1818 roku diecezji janowskiej, bo aż 37 parafii, wywodziło się z terenu diecezji krakowskiej.

Podczas prześladowań unitów podlaskich przedzierali się oni do Krakowa, aby w tutejszych kościołach, zwłaszcza w kościele świętych Piotra i Pawła oraz w kościele Św. Krzyża przyjmować sakramenty święte, w tym również sakrament małżeństwa. Zgodnie z zachowanymi w Krakowie dwiema księgami małżeństw, udzielono takich ślubów trzy tysiące siedemset. „To szczególne i potajemne pielgrzymowanie unitów do Krakowa podczas prześladowań świadczy wymownie o przywiązaniu ludu Bożego na Podlasiu do wiary i wierności Kościołowi” – wskazywał kard. Dziwisz w homilii wygłoszonej w papieskim sanktuarium.

Osobisty sekretarz św. Jana Pawła II wspomniał również, że więzy Krakowa z Kościołem siedleckim umacniał kard. Karol Wojtyła, który przed swoim wyborem na Stolicę św. Piotra siedem razy nawiedził diecezję siedlecką: trzy razy był w Siedlcach, dwa razy w Kodniu i jeden raz w Leśnej Podlaskiej i Parczewie. Przywołał ponadto beatyfikację Męczenników z Pratulina z 6 października 1996 roku na Placu św. Piotra. „Wiadomo, jak bardzo i osobiście zależało Janowi Pawłowi II, aby tych naszych bohaterskich braci wynieść do chwały ołtarzy” – podkreślił.

Odwołując się do wizyty Ojca Świętego w Siedlcach w 1999 roku, purpurat nazwał obecną pielgrzymkę z Podlasia do papieskiego sanktuarium „rewizytą i gestem wdzięczności”.

„Kościół siedlecki w dwustu latach swej historii uczestniczył w cierpieniu Jezusa Chrystusa i Jego Matki. Męczennicy podlascy swoją krwią użyźnili glebę Kościoła siedleckiego, który pełni misję na waszej ziemi” – mówił krakowski metropolita senior. Przypomniał wezwanie św. Jana Pawła II, który w 1999 roku w Siedlcach podkreślał, że wszyscy są powołani do dawania świadectwa. „Nowa ewangelizacja potrzebuje prawdziwych świadków wiary. Ludzi zakorzenionych w krzyżu Chrystusa i gotowych dla niego ponieść ofiary. Prawdziwe bowiem świadectwo o życiodajnej mocy krzyża daje ten, kto w jego imię pokonuje w sobie grzech, egoizm i wszelkie zło, i pragnie naśladować miłość Chrystusa do końca” – przywołał jego słowa i zaapelował, by stały się one programem dla wiernych diecezji siedleckiej.

Na zakończenie kard. Dziwisz modlił się, by Kościół siedlecki, „wyrosły i umocniony krwią męczenników”, wciąż głosił Ewangelię, przywracając ludziom nadzieję, prowadząc ich do Jezusa Chrystusa, jedynego Zbawiciela świata.

Diecezja została powołana do życia przez papieża Piusa VII 30 czerwca 1818 roku. Siedzibą pierwszych biskupów był Janów Podlaski. Cechą charakterystyczną w dziejach diecezji była sytuacja oraz znaczenie unitów, a także niezłomna postawa jej biskupów i kapłanów w walce z rosyjskim zaborcą o wolność Kościoła. Duchowieństwo wspierało wiernych w utrzymaniu narodowej tożsamości pod rosyjskim zaborem.

W 1992 r. Jan Paweł II zmienił nazwę diecezji na „siedlecką” i włączył ją do nowo powstałej metropolii lubelskiej oraz zmniejszył jej terytorium.

10 czerwca 1999 roku odbyła się wizyta apostolska Jana Pawła II w Siedlcach, która zgromadziła ponad 500 tys. osób. Papież przewodniczył Mszy św. koncelebrowanej z duchowieństwem obrządku łacińskiego i unickiego. W przemówieniach podkreślił bohaterstwo unitów-męczenników podlaskich i zachęcił do ich naśladowania w wierze i moralności chrześcijańskiej.