Najstarsza polska parafia w Anglii świętowała 90-lecie istnienia

Jubileusz 90-lecia świętuje najstarsza polska parafia w Wielkiej Brytanii pw. Matki Boskiej Częstochowskiej i św. Kazimierza w Londynie. Prymas Polski kardynał August Hlond 12 października 1930 roku dokonał aktu poświęcenia kościoła, nabytego przez Polską Misję Katolicką w Anglii i Walii.

Uroczystej Mszy św. w tym kościele przewodniczył 27 września abp Wiktor Skworc. W swojej homilii zwrócił m.in. uwagę na instrukcję „Nawrócenie duszpasterskie wspólnoty parafialnej w służbie misji ewangelizacyjnej Kościoła”, opublikowaną przez Stolicę Apostolską w czerwcu tego roku. W instrukcji tej Kongregacja ds. Duchowieństwa zwraca uwagę, że „parafia jest wezwana do tego, aby zgodnie z wymaganiami czasu dostosować swoją posługę do potrzeb wiernych i historycznych przemian. Potrzebny jest odnowiony dynamizm, który pozwoliłby na nowo odkryć powołanie każdego ochrzczonego do bycia uczniem Jezusa i misjonarzem Ewangelii, w świetle dokumentów Soboru Watykańskiego II i późniejszego Magisterium”.

Nawiązując do tego dokumentu metropolita Katowic powiedział: „Życzę wam, abyście myśląc o przyszłości tworzyli parafię, która jest wspólnotą wspólnot, byście byli parafią ewangelizacyjną, otwartą na zewnątrz, zapraszającą, przyjmującą”. Słowa te skierował do zgromadzonych w londyńskim kościele współczesnych polskich emigrantów, którzy przede wszystkim tworzą obecny wymiar tej parafii, oraz potomków wielkiej, powojennej fali uchodźców niepodległościowych.

Reprezentant tego właśnie pokolenia, Ryszard Bielicki, wieloletni organista tej parafii i znany polonijny pianista tego dnia został kawalerem papieskiego Orderu Św. Grzegorza Wielkiego, otrzymując z inicjatywy Rektora ks. Stefana Wylężka, stojącego na czele Polskiej Misji Katolickiej Anglii i Walii, najwyższe odznaczenie, jakie za zasługi dla Kościoła może otrzymać osoba świecka. Zawodowy muzyk i kompozytor, absolwent Królewskiej Akademii Muzycznej przez 50 lat był organistą tej parafii, swoją muzyką wspierając również wiele wydarzeń organizowanych przez polonijne, katolickie kręgi.

Kościół „na Devonii”, jak zwykli mówić polscy londyńczycy, jest jednym z czołowych miejsc wyznaczających szlak dziejów polskiej emigracji na Wyspach Brytyjskich. Podczas II wojny światowej duchowa siedziba rządu RP na uchodźstwie i dom wielu polskich żołnierzy. „Domem” nazywają ten kościół i parafię również ci emigranci, którzy osiedlili się w Anglii po roku 2004.

Szczególne jest wnętrze najstarszego polskiego kościoła na Wyspach. Kościoła – muzeum, którego wystrój obrazuje dzieje Polski XX wieku. Niebywałe witraże ilustrujące zmagania Polaków w walce o suwerenność wykonał jeszcze podczas wojny wybitny twórca i zarazem żołnierz, profesor Adam Bunsch. Centralnym elementem ołtarza jest obraz Matki Boskiej Częstochowskiej pędzla Marii Mańkowskiej, otoczony wotami, głównie w postaci odznaczeń wojennych. Wśród nich uwagę zwracają dwa dary: posrebrzany orzeł od prezydenta Władysława Raczkiewicza oraz szabla generała Sikorskiego.