Nowy arcybiskup San Salvador

Papież przyjął rezygnację z pasterskiego zarządzania diecezją San Salvador, którą złożył 76-letni abp Fernando Sáenz Lacalle. Nowym metropolitą stolicy Salwadoru Benedykt XVI mianował dotychczasowego biskupa San Vicente, 49-letniego José Luisa Escobara Alasa.

Nowy arcybiskup San Salvador pochodzi z terenu stołecznej diecezji. Do święceń kapłańskich, które otrzymał w 1982 r., przygotowywał się w seminariach w Salwadorze i w Meksyku. Studiował też filozofię na Papieskim Uniwersytecie Laterańskim w Rzymie. Po powrocie do kraju był m.in. profesorem Centralnego Seminarium św. Józefa w San Salvador. W 2002 r. został biskupem pomocniczym diecezji San Vicente, a trzy lata później jej ordynariuszem.

Kościół Salwadoru odważnie podejmuje problemy dręczące ten środkowoamerykański kraj. Ma on 5,8 mln mieszkańców, z których 30 proc. żyje w ubóstwie.

Dotychczasowy arcybiskup stolicy, stojący równocześnie na czele episkopatu, wypowiadał się ostatnio wielokrotnie o trwającej kampanii wyborczej. Wybory parlamentarne i samorządowe mają się tam odbyć 18 stycznia przyszłego roku, a prezydenckie 15 marca. Abp Sáenz Lacalle apelował do kandydatów wszystkich partii o szczerość, a równocześnie szacunek względem przeciwników politycznych. Na swych ostatnich niedzielnych konferencjach prasowych (14 i 21 grudnia) podjął też wysuwane przez rząd oskarżenie, że w Salwadorze działa co najmniej 40 nielegalnych grup zbrojnych. Zdaniem ustępującego metropolity wymaga to poważnych dochodzeń. Nie mogą one jednak być używane w celach propagandowych. Ponadto arcybiskup często wypowiadał się krytycznie o szkodliwym dla środowiska i zdrowia ludności kopalnictwie. 21 grudnia przypomniał, że wydobywające minerały firmy zagraniczne wywożą z Salwadoru 97 proc. dochodów, ale zatruwający rzeki cyjanek pozostaje w całości na miejscu. Stwierdzono, że jest on przyczyną 90 proc. schorzeń nerek notowanych we wschodnich regionach kraju, gdzie prowadzi się kopalnictwo.

Abp Fernando Sáenz Lacalle, należący do Opus Dei, kierował stołeczną diecezją w latach 1995-2008. Nowy metropolita, José Luis Escobar Alas, jest już trzecim z kolei następcą zamordowanego w 1980 r. arcybiskupa San Salvador, Óscara Arnulfo Romero. Benedykt XVI przypomniał postać tego, jak go określił, „pełnego miłości Bożej pasterza Kościoła”, spotykając się 28 lutego 2008 r. z biskupami Salwadoru przybyłymi z wizytą ad limina.