Nowy Rocznik Statystyczny Kościoła

W czasie pontyfikatu Jana Pawła II liczba katolików na świecie wzrosła o 38%, jednak liczba mieszkańców Ziemi rośnie jeszcze szybciej – wynika z danych najnowszego Rocznika Statystycznego Kościoła.

Na koniec roku 2000 żyło na świecie 1,045 mld *katolików*, podczas gdy pod koniec 1978 r., kiedy rozpoczynał się pontyfikat Jana Pawła II, było ich 757 mln. Oznacza to wzrost o ponad 38%. Ponieważ jednak przyrost liczby mieszkańców naszej planety był szybszy, przeto odsetek katolików zmalał z 18% przed ponad 23 laty do 17,3 % obecnie.
W Roczniku, opracowanym przez Centralny Urząd Statystyczny Kościoła, za punkt odniesienia i porównania przyjęto koniec 1978 r., a więc początek pontyfikatu Jana Pawła II.
Wzrost *liczby katolików* był w tym czasie bardzo zróżnicowany, zależnie od kontynentu: w Afryce wyniósł on ponad 137%, w Azji – prawie 70%, w Australii i Oceanii – ponad 46%, w Ameryce (traktowanej łącznie Południowej i Północnej) – niecałe 42% i w Europie – nieco ponad 5%.
*Odsetek katolików* w poszczególnych częściach świata też jest bardzo różnorodny: najbardziej katolicka jest Ameryka (przede wszystkim oczywiście Łacińska, ale Rocznik tego nie wydziela) – przeszło 62% miejscowej ludności przyznaje się do katolicyzmu, podczas gdy w Europie wskaźnik ten wynosi 40%, a w Azji niecałe 3%.
Pod koniec 1978 Kościół na świecie miał 3714 *biskupów*, w 22 lata później było ich już 4541, przy czym 37% światowego episkopatu zamieszkiwało obecnie obie Ameryki, 33% – Europę, 13,8% – Azję, 13,2% – Afrykę i 2,7% – Australię i Oceanię. Przed ponad 20 laty na jednego biskupa przypadało 113,3 kapłanów, gdy obecnie liczba ta spadła do 89. Świadczy to zarówno o wzroście liczby biskupów, jak i ciągle jeszcze postępującym, choć obecnie znacznie wolniejszym spadku liczby kapłanów.
Na koniec 2000 r. było 405178 *księży* (265781 diecezjalnych i 139397 zakonnych), co oznacza spadek w stosunku do sytuacji sprzed 22 lat o 3,75%. Równocześnie wzrosła jednak w tym samym czasie, i to niemal dwukrotnie liczba seminarzystów: z ok. 64 tys. w 1978 do ponad 111 tysięcy obecnie. Pozwala to mieć nadzieję, że w najbliższym czasie poprawią się wskaźniki liczby księży na świecie. Trzeba jednak pamiętać, że ów wzrost nie rozkłada się równomiernie, ale „pracują” nań głownie Afryka i Azja, stagnacja natomiast lub najwyżej niewielki wzrost występuje w Europie i Oceanii.
Na 1 księdza przypada obecnie prawie 4,3 tys. katolików w Ameryce, blisko 4,8 tys. w Afryce, ale tylko 1,7 tys. wiernych w Australii i Oceanii.
O prawie 20% zmniejszyła się w opisywanym okresie liczba *sióstr zakonnych*: z blisko miliona pod koniec 1978 do nieco ponad 801 tys. w 2000 r. Jeszcze wyraźniej spadła liczba braci zakonnych, czyli zakonników bez święceń kapłańskich: odpowiednio z 75,8 tys. do niewiele ponad 55 tys. obecnie.
Bardzo wzrosła natomiast, bo o ponad 400%, liczba *diakonów stałych*, przy czym największy przyrost odnotowała Europa – o 678 %, następnie Ameryka (głównie Północna, ale Rocznik tego nie uwzględnia) – o 333%, w Afryce zwiększyła się ona o prawie 300% a w Australii i Oceanii – o ponad 280%.
Rocznik Statystyczny Kościoła, w odróżnieniu od Rocznika Papieskiego (_Annuario pontificio_), który wychodzi co roku, ukazuje się raz na kilka lat (zwykle co 3 lata).