Odszedł czołowy historyk Kościoła

Po długiej chorobie w wieku prawie 76 lat zmarł 6 lutego w Szpitalu Ewangelickim w Kolonii ks. prof. Gerhard Podskalsky SI. Był on doktorem filozofii, jednym z najwybitniejszych historyków Kościoła, zwłaszcza wschodniego, a także znawców teologii bizantyńskiej i słowiańskiej oraz doktorem honoris causa Papieskiego Instytutu Wschodniego w Rzymie.

Przyszły kapłan-jezuita urodził się 16 marca 1937 w mieście Saarbrücken w zachodnich Niemczech w rodzinie o słowiańskich korzeniach. W 1956 ukończył szkołę-gimnazjum im. Hrabiego Ludwika II z Saarbrücken, po czym wstąpił do Towarzystwa Jezusowego, w którym 28 lipca 1966 przyjął święcenia kapłańskie. W 1972 obronił doktorat z filozofii na Uniwersytecie Monachijskim.

W latach 1975-2005 był profesorem w Wyższej Szkole Filozoficzno-Teologicznej św. Jerzego we Frankfurcie nad Menem, a w 1981 został tam profesorem historii Kościoła oraz teologii, kultury i duchowości bizantyńskiej i słowiańskiej. Od 1976 prowadził regularne wykłady i seminaria ze wszystkich tych dziedzin nie tylko w swej macierzystej uczelni, ale także w Papieskim Instytucie Wschodnim w Rzymie. W 2005 r. przeszedł na emeryturę.

Gościnnie wykładał również w innych krajach, m.in. w Rosji, gdzie należał do stałych współpracowników Instytutu Prawosławno-Chrześcijańskiego pw. Św. Filareta w Moskwie, założonego przez ks. Gieorgija Koczetkowa. Zarówno ten kapłan, jak i kierowana przezeń placówka słyną z otwartego i ekumenicznego nastawienia do chrześcijan różnych wyznań.

W języku polskim ukazała się w 2000 r. nakładem wydawnictwa WAM w Krakowie jedna z najważniejszych jego prac „Chrześcijaństwo i literatura teologiczna na Rusi Kijowskiej (988-1237)”. Poza tym kilkakrotnie odwiedzał nasz kraj i np. 28 kwietnia 2005 w Gnieźnieńskim Kolegium Europejskim (Collegium Europaeum Gnesnense) wygłosił odczyt „Literatura teologiczna południowych Słowian – pomiędzy Bizancjum a Rusią”.