Papieskie życzenia dla nowego patriarchy syryjskiego

Życzenia dalszego rozwijania przyjaznych stosunków między Kościołem katolickim a Syryjskim Kościołem Ortodoksyjnym przekazał papież Franciszek w depeszy gratulacyjnej do jego nowego zwierzchnika, patriarchy Ignacego Efrema II.

„Z wielką radością przyjąłem wiadomość o wyborze Waszej Eminencji na patriarchę Antiochii i Całego Wschodu oraz Najwyższego Zwierzchnika Powszechnego Kościoła Ortodoksyjnego” – napisał Ojciec Święty. Dodał, że „swe najlepsze życzenia i solidarność modlitewną” przekazuje również duchowieństwu i wiernym tego Kościoła, upraszając „Ducha Świętego, aby obdarzył swym obfitym błogosławieństwem szczytną posługę” nowego patriarchy.

Franciszek życzył, aby był on „ojcem duchowym swego ludu oraz niezmordowanym budowniczym pokoju i sprawiedliwości, służąc dobru wspólnemu i dobru całego Bliskiego Wschodu w dzisiejszych trudnych okolicznościach”. Podkreślił, że wszyscy chrześcijanie winni dawać świadectwo miłości i wspólnoty, „łączącej nas wszystkich, pamiętając o modlitwie, wypowiedzianej przez naszego Pana w czasie Ostatniej Wieczerzy: «Aby byli jedno, aby świat uwierzył»”.

Ojciec Święty podziękował Wszechmocnemu Bogu za więzi braterstwa istniejące między Kościołem katolickim a Syryjskim Kościołem Ortodoksyjnym oraz wyraził nadzieję i słowa modlitwy, że nadal będą się rozwijały i pogłębiały przyjaźń i dialog między obu Kościołami.

Patriarcha Ignacy Efrem II został wybrany 31 marca b.r. 123. patriarchą Antiochii i Całego Wschodu, Najwyższym Zwierzchnikiem Powszechnego Syryjskiego Kościoła Ortodoksyjnego, następcą św. Piotra. Wyboru dokonali uczestnicy Świętego Synodu tej wspólnoty wyznaniowej z siedzibą w Damaszku.

Nowy zwierzchnik urodził się 3 maja 1965 r. w Al-Kamiszli we wschodniej Syrii. Studiował na wyższych uczelniach teologicznych w Libanie i w Kairze, w latach 1982-84 w Aleppo (Syria). W 1985 przyjął święcenia kapłańskie. W latach 1989-94 studiował w katolickim kolegium św. Patryka w Maynooth (Irlandia). 28 stycznia 1996 ówczesny patriarcha Ignacy Zakka I Iwas konsekrował go w al-Kamiszli na biskupa z powołaniem na metropolitę i wikariusza patriarszego diecezji Wschodnich Stanów Zjednoczonych. Nosił wówczas imiona Mar Cyril Afrem Karim, obecnie – po wyborze na głowę swego Kościoła – przybrał imiona Mor Ignatius Afrem II. Na stolicy patriarszej Antiochii zastąpił Ignacego Zakkę I Iwasa, który zmarł 21 marca w wieku 81 lat.

Syryjski Kościół Ortodoksyjny, zwany też jakobickim, wraz z Kościołami koptyjskim, ormiańskim i etiopskim należy do Starożytnych Kościołów Wschodu, zwanych „niechalcedońskimi”. Nazwa wzięła się stąd, że Kościoły te nie przyjęły, z różnych zresztą powodów, postanowień Soboru w Chalcedonie w 451, na którym m.in. potępiono jako herezję monofizytyzm, czyli pogląd, iż w Panu Jezusie była tylko jedna natura – boska, bez ludzkiej. Kościół Syryjski liczy ok. 3,5 mln wiernych na całym świecie.