Papież Franciszek laureatem Nagrody Karola Wielkiego

Papież Franciszek został uhonorowany przyznawaną przez niemieckie miasto Akwizgran Nagrodą Karola Wielkiego 2016. „W Europie, w której wielu obywateli poszukuje orientacji papież śle przesłanie nadziei i zachęty” – czytamy w uzasadnieniu przyznania nagrody.

Jej jury wyróżniło Franciszka za „wybitne orędzia i znaki, które niesie jego pontyfikat na rzecz pokoju i zrozumienia, współczucia i tolerancji, solidarności i ochrony stworzenia”.

Wręczenie nagrody odbędzie się w przyszłym roku w Rzymie. Termin uroczystości nie jest jeszcze znany. Zazwyczaj odbywa się ona w ratuszu Akwizgranu w uroczystość Wniebowstąpienia Pańskiego.

Przewodniczący jury Jürgen Linden, burmistrz miasta Akwizgran Marcel Philipp i proboszcz miejscowej katedry ks. Manfred von Holtum podczas konferencji prasowej przypomnieli „historyczne przemówienie” Franciszka przed Parlamentem Europejskim w listopadzie 2014 r. Papież zwrócił się wtedy do parlamentarzystów z gorącym apelem, aby stawiali w centrum swych działań ideały założycieli zjednoczonej Europy i wnosili swój wkład tak, aby nie zaprzepaścić ogromnego potencjału, jaki ma w sobie europejska idea.

W uzasadnieniu jury nagrody zaznacza, że papież nie tylko zachęca do większego zaangażowania w rozwiązanie kryzysu uchodźców w Europie, ale zwraca też uwagę na skutki kryzysu gospodarczego. W tej sytuacji wzywa do kierowania się zasadami solidarności i pomocniczości, a także zachowania jedność w różnorodności. Papież umacnia również humanistycznego ducha wzywając Europę, by korzystała ze swoich religijnych korzeni.

Międzynarodowa Nagroda Karola jest najbardziej znanym wyróżnieniem politycznym w Niemczech. Od 1950 r. jest ona wręczana osobom i instytucjom zasłużonym dla budowania jedności europejskiej. Patronem nagrody jest cesarz Karol Wielki (742-814), który jako pierwszy rozwijał ideę zjednoczonej Europy. Za swoją siedzibę obrał pod koniec VIII wieku Akwizgran.

W przeszłości Nagrodę tę otrzymywali m.in. kanclerze Niemiec Konrad Adenauer (1954) i Helmut Kohl wraz z prezydentem Francji Françoisem Mitterrandem (1988), brat Roger z Taizé (1989), kanclerz Niemiec Angela Merkel (2008), prezydent Czechosłowacji Václav Havel (1991), polski minister spraw zagranicznych Bronisław Geremek (1998), premier Wielkiej Brytanii Tony Blair (1999), prezydent USA Bill Clinton (2000), przewodniczący Konwentu Europejskiego Valéry Giscard d’Estaing (2003), premier Luksemburga Jean-Claude Juncker (2006). Nagrodę za 2010 rok otrzymał premier RP Donald Tusk, a rok wcześniej – założyciel katolickiej Wspólnoty św. Idziego w Rzymie, prof. Andrea Riccardi. 55. laureatką tego wyróżnienia była w 2013 r. prezydent Litwy Dalia Grybauskaitė. W maju 2014 r. Nagrodę Karola Wielkiego otrzymał przewodniczący Rady Europejskiej Herman Van Rompuy a w 2015 przewodniczący Parlamentu Europejskiego, Martin Schulz.

W 2004 r. nagrodę przyznano wyjątkowo dwóm osobom: nadzwyczajną Międzynarodową Nagrodę Karola „za wkład w dzieło jedności naszego kontynentu” otrzymał Jan Paweł II, a drugim laureatem został przewodniczący Parlamentu Europejskiego w latach 2002-04 Pat Cox z Irlandii.