Papież kanonizował trzech misjonarzy XIX w.

Jan Paweł II kanonizował trzech wielkich misjonarzy XIX wieku. Do godności świętych zostali wyniesieni: Niemiec bł. Arnold Janssen – założyciel werbistów, pochodzący z południowego Tyrolu bł. Joseph Freinademetz, również werbista, misjonarz Chin oraz Włoch Daniele Comboni – misjonarz Czarnego Lądu, założyciel zgromadzenia kombonianów.

W homilii Papież zwrócił się do wspólnoty międzynarodowej z apelem, aby przyszła z pomocą Afryce – „ziemi bogatej w dobra ludzkie i duchowe”.
„Jakże nie skierować wzroku pełnego miłości i niepokoju ku drogim mieszkańcom Afryki, ziemi bogatej w dobra ludzkie i duchowe, nadal naznaczonej wieloma trudnościami i problemami. Oby społeczność międzynarodowa udzieliła jej pomocy przy budowie przyszłości nadziei”, powiedział Papież i dodał: „Powierzam ten mój apel wstawiennictwu świętego Daniele Comboni, wybitnemu ewangelizatorowi i protektorowi Czarnego Lądu”.
Wraz z św. Daniele Comboni Ojciec Święty wyniósł do godności świętych dwóch misjonarzy ze zgromadzenia księży werbistów: Arnolda Janssena, który głosił Słowo Boże „korzystając z nowych środków społecznego przekazu, szczególnie z prasy” jak przypomniał Papież oraz działającego w Chinach Josefa Freinademetza – „wzór ewangelicznej inkulturacji”. „Z uporem, który charakteryzuje ludzi gór, ten wielkoduszny świadek miłości ofiarował się chińskiej społeczności w południowym Szantungu” – powiedział Papież i dodał: „Z miłości i w miłości przyjął warunki ich życia”. Mówiący o nich obu fragment homilii w języku niemieckim odczytał kard. Walter Kasper.
„Trzej święci, których dzisiaj z radością czcimy, przypominają o misyjnym powołaniu każdego ochrzczonego – podkreślił Jan Paweł II i dodał: „Każdy chrześcijanin wysłany jest na misje, ale do tego, aby być autentycznymi świadkami Chrystusa, potrzebne jest stałe dążenie do świętości”.
Na zakończenie Jan Paweł II zwrócił się do Królowej Świętych, Gwiazdy nowej ewangelizacji: „Do Niej zwracamy się z ufnością szczególnie w październiku, miesiącu poświęconym Różańcowi i misjom. Najświętsza Maryjo, Królowo misji, módl się za nami!”.
W czasie procesji z darami śpiewali i tańczyli członkowie zespołu folklorystycznego z Sudanu.
Mszę św. kanonizacyjną wraz z Papieżem koncelebrowali m. in. arcybiskup Chartumu, nowomianowany kardynał Gabriel Zubeir Wako oraz kardynałowie: Francis Arinze, prefekt Kongregacji Kultu Bożego i Dyscypliny Sakramentów oraz Walter Kasper, przewodniczący Papieskiej Rady ds. Popierania Jedności Chrześcijan.
Na zakończenie Mszy św. kanonizacyjnej Jan Paweł II pozdrowił wszystkich jej uczestników, którzy przybyli oddać cześć nowym świętym. Przemówił po włosku, niemiecku, angielsku, holendersku i polsku – „Szczęść Boże!”. Na słowa pozdrowienia zgromadzeni na placu rodacy odpowiedzieli oklaskami.
Szczególnie serdecznie pozdrowił misjonarzy z wielkich rodzin zakonnych kombonianów i werbistów. „Duchowo złączeni z nowymi świętymi wzywamy teraz Maryję jako Matkę Bożą Różańcowa, patrząc ku sanktuarium w Pompejach, dokąd jak Bóg da udam się pojutrze, jako pielgrzym” – powiedział Papież przed modlitwą „Anioł Pański”. Wizyta w sanktuarium Matki Bożej Różańcowej łączy się z uroczystym zamknięciem ogłoszonego przez Jana Pawła II Roku Różańca w Kościele.
Wśród 30 tys. wiernych zgromadzonych na placu św. Piotra w Watykanie było wielu pielgrzymów z krajów misyjnych m. in. z Indonezji, Ghany, Chile. Do Rzymu na kanonizację przybyli także biskupi, księża i wierni z krajów pochodzenia nowych świętych, członkowie założonych przez św. Arnolda Janssena trzech zgromadzeń zakonnych: Zgromadzenia Słowa Bożego (Societas Verbi Divini/SVD), Zgromadzenia Sióstr Służebnic Ducha Świętego oraz Sióstr Służebnic Ducha Świętego od Wieczystej oraz zakonnicy z założonego przez św. Daniele Comboni Zgromadzenia Synów Misjonarzy Najświętszego Serca Jezusa MCCI, zwanych kombonianami.
Z Niemiec w Mszy św. kanonizacyjnej wzięło udział ok. 1,5 tys. pielgrzymów, podobnie z południowego Tyrolu. Episkopat niemiecki reprezentowali biskupi: Reinhard Lettmann, ordynariusz Münster i biskup pomocniczy diecezji Heinrich Janssen. Byli także politycy: minister spraw wewnętrznych Nadrenii-Wesfalii Fritz Behrens oraz Rudolf Lange, burmistrz Goch, rodzinnego miasta św. Arnolda Janssena.
Po obecnej kanonizacji grono świętych kanonizowanych przez Jana Pawła II zwiększyło się do 480 osób. Ponadto Ojciec Święty podczas 25. lat swojego pontyfikatu wyniósł do chwały ołtarzy 1320 błogosławionych.