Papież ochrzcił siedmiu katechumenów

Jan Paweł II podczas Mszy Wigilii Paschalnej w bazylice św. Piotra w Watykanie udzielił chrztu siedmiu katechumenom.

Nowoochrzczeni pochodzą z Nigerii, Burkina Faso, Włoch, Tunezji, Japonii, Burundi i Stanów Zjednoczonych. W Mszy św. w przeddzień uroczystości Zmartwychwstania Pańskiego wzięło udział kilkanaście tysięcy pielgrzymów z całego świata.
Na początku uroczystości Ojciec Święty poświęcił w przedsionku nowy ogień. Zapalono od niego duży paschał, wielką świecę woskową symbolizującą Chrystusa, na którym Jan Paweł II postawił litery „Alfa” i „Omega” oraz cyfry roku 2003. W bazylice zgasły wszystkie światła i w całkowitym mroku widać było tylko tysiące płomieni.
„Ta wstrząsająca wiadomość, która miała odmienić bieg historii, powtarzana jest od tej pory z pokolenia na pokolenie: orędzie dawne i stale nowe. Rozbrzmiało ono raz jeszcze podczas tego czuwania paschalnego, matki wszystkich czuwań i idzie rozlega się teraz po całej ziemi”, powiedział Jan Paweł II w homilii.
Papież nawiązał do słów Ewangelii: „Nie bójcie się. Szukacie Jezusa z Nazaretu, ukrzyżowanego; postał, nie ma Go tu” (Mk 16,6). „Gdyby Chrystus pozostał w niewoli grobu, ludzkość i całe stworzenie straciliby w jakiejś mierze swój sens. Jednak Ty, Chryste, prawdziwie zmartwychwstałeś”, dodał Papież. Podkreślił, że „w tę noc Zmartwychwstania wszystko zaczyna się «od początku» stworzenie odzyskuje swój autentyczny sens w planie zbawienia. To niczym nowy początek dziejów i kosmosu, albowiem Chrystus zmartwychwstał, «jako pierwszy spośród tych, co pomarli» (1 Kor 15,20). On, «ostatni Adam», stał się «duchem ożywiającym» (1 Kor 15,45)”.
Przypominając, że „w tę Świętą Noc narodził się lud nowy, z którym Bóg zawarł wieczne przymierze w krwi Słowa wcielonego, ukrzyżowanego i zmartwychwstałego”, Papież nawiązał do tradycji udzielania tej nocy chrztu katechumenom, a zwracając się do tych, którzy mieli go przyjąć dzisiaj, wezwał ich, by „wspierani mocą Ducha Świętego trwali w wierności Chrystusowi i głosili śmiało Jego Ewangelię”.
Do wszystkich Papież skierował zaproszenie do odnowienia przyrzeczeń Chrztu św. „Wyrzekniemy się ponownie szatana i jego dzieł, ażeby trwale przylgnąć do Boga i Jego planów zbawienia. W ten sposób damy wyraz zdecydowanego zaangażowania w życie ewangeliczne” – powiedział Ojciec Święty.
Wśród uczestników wielkosobotniej Mszy św. był m. in. sekretarz departamentu zdrowia rządu USA Tommy G. Thompson. W dzisiejszej rozmowie z Radiem Watykańskim mówił o pomocy medycznej jaką Stany Zjednoczone udzielą Irakowi w najbliższym czasie.