Papież przesłał życzenia mieszkańcom Gabonu

Życzenia pokoju i wszelkiej pomyślności złożył Gabończykom Benedykt XVI z okazji 52. rocznicy uzyskania niepodległości przez ich ojczyznę.

Zapewnił ich też o modlitwie za ich kraj. „Proszę, by mieszkańcy Gabonu zawsze z odwagą i zaangażowaniem dążyli do budowania solidarności między różnymi grupami społecznymi w tym kraju” – napisał papież w telegramie do prezydenta Alego Bongo Ondimby.

Republika Gabonu ze stolicą w Libreville, położona po obu stronach Równika, zajmuje powierzchnię ok. 268 tys. km kw. i jest zamieszkana przez niespełna półtora miliona ludzi. Należy do najstabilniejszych politycznie i najbogatszych państw Czarnej Afryki. Od połowy XIX w. była kolonią francuską, początkowo jako część Konga Francuskiego, a od 1910 – Francuskiej Afryki Równikowej. Niepodległość Gabon uzyskał 17 sierpnia 1960. Od tamtego czasu na czele państwa stało trzech prezydentów, co na tle częstych zmian ekip rządzących w innych krajach Czarnego Lądu jest zjawiskiem bardzo rzadkim. Od października 2009 głową państwa jest Ali Bongo Ondimba (syn poprzedniego prezydenta).

Posługa Kościoła katolickiego w Gabonie rozpoczęła się w 1844 w Libreville i stopniowo obejmowała pozostałe miasta i wioski tego środkowoafrykańskiego kraju głównie za pośrednictwem przedszkoli, szkół podstawowych, kolegiów i sieci przytułków i domów opieki.

W 2010 Kościół aktywnie włączył się w obchody półwiecza niepodległości tego kraju. Duszpasterstwo świeckich archidiecezji Libreville zorganizowało wówczas konferencję nt. pomocy Kościoła katolickiego w różnych dziedzinach życia kraju w ciągu minionych 50 lat. Zwracano też uwagę na rolę Kościoła szczególnie na płaszczyźnie religijnej i społeczno-oświatowej.

Z kościelnego punktu widzenia kraj tworzy jedną prowincję – metropolię Libreville, w której skład wchodzą 4 diecezje: Franceville, Mouila, Oyem i Port-Gentil. Istnieje ponadto prefektura apostolska Makokou. Przewodniczącym Konferencji Biskupiej Gabonu jest od lipca 2005 biskup Franceville – Timothée Modibo-Nzockena.